045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

nit, sinó que, de moment, havia augmentat la distància que
els separava. Però quan la resta de la tripulació fou finalment
a bord sana i estàlvia, va carregar les veles, ala sobre ala, i va
envestir a la recerca del bot desaparegut. Varen encendre un
foc a la destil.leria a manera de far i s’enviaren els homes que
no tenien feina a dalt, a fer de guaites.
Però tot i que el Raquel havia navegat d’aquella manera
fins a una distància suficient per assolir el lloc suposat on havia
estat vist per darrera vegada el bot perdut, tot i que s’havia
aturat per arriar els bots de reserva per tal que recorreguessin
els encontorns i, en no trobar res, el vaixell va continuar navegant
a tot drap, i es va tornar a aturar, i tornaren a arriar els
bots... tot i que havien continuat així fins a la matinada, no
havien albirat ni el rastre de l’embarcació desapareguda.
Acabada de contar la història el capità foraster va revelar
tot seguit l’objectiu que el portava a abordar el Pequod. Desitjava
que el vaixell s’unís al seu en la recerca, que naveguessin
tots dos separats per quatre o cinc milles, paral.lelament,
per dominar, per dir-ho així, un doble horitzó.
—M’hi jugaria qualsevol cosa —va xiuxiuejar Stubb a
Flask— que algun dels tripulants del bot desaparegut portava
la millor casaca del capità, o per ventura el seu rellotge,
per això està tan maleïdament neguitós per recuperar-lo.
On s’ha vist mai que dos pietosos baleners naveguin en
creuer darrere una balenera desapareguda en plena temporada
de pesca? Mira, Flask, fixa’t com està d’esblanqueït...
esblanqueït fins a les ninetes dels ulls... Mira, Flask... no es
tracta de la casaca... deu ser el...
—El meu fill, el meu propi fill és entre els del bot! Per
l’amor de Déu... us ho suplico, us conjuro... —va exclamar
aleshores el capità foraster a Ahab, que fins llavors havia rebut
fredament la seva petició—. Permeteu-me que us noliegi
el vaixell per quaranta-vuit hores... pagaré de bon grat, i
pagaré amb escreix... si no hi ha altra manera... només per
quaranta-vuit hores, només... Oh, ho heu de fer... ho heu de
fer... i ho fareu!
641