045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

xel & Leyden consumida. Jo ho imputo, però, a les seves naturaleres
naturalment greixoses, que encara se’n feien més a
causa de la naturalesa de la seva vocació, i especialment perquè
encalçaven la presa en aquelles frígides mars polars, a les
costes del país dels esquimals, on els nadius, en les seves festes,
brinden els uns pels altres amb pitxers d’oli de balena.
La quantitat de cervesa també és molt elevada: deu mil
vuit-cents barrils. Ara, com que aquests caladors polars només
podien ser freqüentats durant el breu estiuet d’aquell
clima, de manera que el viatge sencer d’un aquests baleners
holandesos, inclosa la curta travessia cap i des del mar de
Spitzbergen, no podia excedir gaire de tres mesos, dic, i calculant
trenta homes per a cada vaixell de la seva flota de cent
vuitanta, tenim cinc mil quatre-cents mariners de la Baixa
Holanda en total; per tant, dic que tenim exactament dos
barrils de cervesa per home, per a una ració de dotze setmanes,
sense comptar amb la considerable proporció dels cinccents
cinquanta ankers de ginebra. Ara bé, que aquests arponers
enginebrats i encervesats fossin la classe apropiada
d’homes per estar-se dempeus a la proa d’un bot i fer un bon
blanc damunt les balenes voladores és cosa que sembla més
aviat improbable. No obstant això, les apuntaven i les encertaven
també. Però això era molt al nord, recordeu-ho, on la
cervesa s’adiu molt amb el cos. A l’Equador, a la nostra pesquera
meridional, la cervesa serviria per fer adormir l’arponer
dalt del tamboret i per fer-lo anar gat al bot, i això provocaria
greus pèrdues per a Nantucket i New Bedford.
Però ja n’hi ha prou. S’ha dit a bastament per mostrar que
els antics baleners holandesos de fa dos o tres segles eren
grans vividors. I que els anglesos no han refusat un exemple
tan excel.lent. Car, segons diuen ells, quan navegues en un vaixell
buit i no pots treure’n res de millor, d’aquest món, tinguem,
si més no, un bon àpat. I amb això es buida la garrafa.
552