045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

l’oli obtingut d’aquesta classe d’exemplars és de qualitat
molt inferior i no s’assembla en absolut a la naturalesa de
l’essència de roses.
En acostar-nos-hi més amb la brisa que s’esmorteïa, vàrem
veure que el francès tenia al costat una segona balena, la
qual semblava encara menys un ramell de flors que la primera.
En realitat, va resultar ser un d’aquells cetacis problemàtics
que hom diria que s’assequen i moren a causa d’una
mena d’indigestió prodigiosa, o còlic, i els seus cossos
difunts han fet gairebé totalment bancarrota de qualsevol
cosa que s’assembli a l’oli. No obstant això, en el moment
adequat veurem que cap pescador expert no apartarà mai el
nas d’una balena com aquesta, per molt que tingui el costum
d’evitar les balenes rebentades en general.
El Pequod ja s’havia aveïnat tant al foraster, que Stubb va
jurar que reconeixia el mànec de la seva aixada d’esquarterar,
que estava embullat entre els caps que lligaven la cua d’un
d’aquells cetacis.
—Vaja una gent més de fiar! —va riure burleta, a la proa
del vaixell—. Heus aquí un xacal per a nosaltres! Pla bé que
sé que aquests crappoes 126 francesos són uns pobres diables
en això de la pesca, a vegades arrien els bots a uns rompents
perquè els confonen amb els brolladors del catxalot, sí, i a
vegades salpen del seu port amb la bodega plena de caixes
d’espelmes de sèu i capses de mocallums preveient que tot
l’oli que aconseguiran no bastarà ni per sucar-hi el ble del
capità. Sí, tothom ho sap, això. Però mireu aquí, aquí hi ha
un crappo que es conforma amb les nostres deixalles, aquest
catxalot amb drugg d’aquí, vull dir. Sí, i també es conforma
a gratar els ossos secs d’aquest altre peix preciós que té allí.
Pobre diable! Jo proposo que algú passi el barret i que li fem
el present d’una mica d’oli per caritat. Perquè l’oli que pugui
treure d’aquest catxalot amb drugg d’aquí no bastaria ni per
cremar a una presó, no, ni tan sols a la cel.la d’un condemnat.
I de l’altra balena, què us en diré? Jo tinc per segur que
trauria més oli si capolés i destil.lés els nostres tres pals que no
502