045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

demandants. I quan els demandats en foren recriminats, el
seu capità va fer-los botifarra, i els va assegurar que, com a
doxologia de la gesta portada a terme, també es quedaria els
caps, els arpons i el bot que havien quedat lligats a la balena
en el moment de la captura. Per tant, els demandants posaren
plet per a recuperació del valor de la seva balena, el cordam,
els arpons i el bot.
Mister Erskine era l’advocat assessor dels demandats;
lord Ellenborough era el jutge. En el decurs de la defensa,
l’enginyós Erskine va utilitzar, per il.lustrar la seva posició,
l’exemple d’un cas recent d’adulteri, en el qual un cavaller,
després d’intentar en va de frenar la depravació de la seva
muller, finalment l’havia abandonada a les mars de la vida;
però en el decurs dels anys, penedit d’aquell pas, va incoar
una acció legal per tal de recuperar la possessió de la muller.
Erskine estava de l’altra banda i aleshores va fer la seva defensa
dient que, si bé el cavaller havia arponejat primer la
dama, i en una època l’havia tinguda fermada, i encara que
només a causa del gran trasbals que li causava la depravació
submergida d’ella l’havia arribada a abandonar, de fet l’havia
abandonada, i per tant ella s’havia convertit en un peix a
lloure; en conseqüència, quan un altre cavaller l’havia tornada
a arponejar, la dama s’havia convertit en propietat d’aquest
cavaller darrer, juntament amb els arpons que es poguessin
haver trobat clavats en ella.
I en el cas present, Erskine mantenia que els exemples de
la balena i de la dama s’il.lustraven recíprocament.
Escoltats degudament aquests al.legats i els contraris, el
jutge doctíssim va decidir en els termes següents: que, pel
que feia al bot, l’adjudicava als demandants, perquè l’havien
abandonat merament per salvar la vida; però pel que feia a
la controvertida balena, arpons i cabestrera, pertanyien als
demandats; la balena perquè era un peix a lloure en el moment
de la captura final, i els arpons i la cabestrera perquè
quan el peix es va escapar amb ells, va adquirir-ne (el peix)
la propietat. I per tant, qualsevulla que després capturés el
495