045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

es, quan totes aquelles idees varen haver passat pel seu cervell,
el front d’Ahab va quedar esmortit i arrugat, com la
platja d’arena negra després que una marea tempestuosa
l’ha escombrada sense poder, però, arrossegar les coses fermes
que hi havia.
Però pensaments d’aquella mena pertorbaven ben pocs
de la tripulació temerària. I quan, després d’anar deixant
cada cop més enrere els pirates, el Pequod finalment va passar
per davant de la punta de la Cacauta, d’un verd esplendorós,
al costat de Sumatra, i per fi va sortir a les aigües
obertes de l’altra banda, aleshores els arponers semblaven
més entristits perquè els catxalots veloços havien avançat
molt el vaixell que no pas contents perquè el vaixell hagués
avançat tan victoriosament els malais.
Però mentre anaven seguint pel deixant dels cetacis, finalment
va semblar que aminoraven la carrera i el vaixell
se’ls acostava gradualment. El vent amainava de mica en
mica i es va donar ordre d’arriar els bots. Però tan aviat com
la mola, per algun suposat instint meravellós del catxalot, es
va adonar de les tres quilles que li anaven darrere —tot i que
encara eren a una milla lluny—, es tornà a aplegar i es posaren
en formació estreta de files i batallons, de manera que els
seus brolladors semblaven fileres de baionetes calades espurnejants
que es movien amb redoblada velocitat.
Ens vàrem llevar la roba i només amb camisa i calçotets
vàrem saltar als rems; després d’unes quantes hores de remar,
ja estàvem gairebé disposats a renunciar a la caça quan
una commoció d’aturada general entre els catxalots va ser
l’anunci estimulador que finalment estaven sota la influència
d’aquella estranya perplexitat d’irresolució inerta, que,
quan els pescadors la noten en un catxalot, diuen que està
corglaçat, gallied. 113
Les columnes compactes i marcials que havien format
fins llavors, tot nedant ràpidament i amb fermesa, ara es
trencaven en una desbandada sense mesura. I com els elefants
del rei Poros a la batalla de l’Índia contra Alexandre,
480