045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

manes i mesos sencers sense tenir la benvinguda d’un simple
brollador; i llavors, tot d’un plegat, ser saludat pel que
semblen milers i milers de brolladors.
Desplegant-se a banda i banda de la proa fins a una
distància de dues o tres milles, formant un gran semicercle
que abraçava la meitat de l’horitzó pla, hi havia una cadena
contínua de brolladors que s’enlairaven i espurnejaven en
l’aire del migdia. A diferència dels brolladors bessons i rectes
de la balena franca, que se separen al capdamunt i cauen en
dues branques com l’esqueix de les branques caigudes d’un
salze, el brollador únic del catxalot, inclinat cap endavant,
presenta un matoll dens i cargolat de boira blanca, que s’enfila
contínuament i cau a sotavent.
Allí, doncs, vistos des de la coberta del Pequod, quan el
vaixell semblava que volia pujar a un elevat turó de la mar,
aquesta host de brolls vaporosos que es rinxolaven enlaire
per separat, contemplats a través d’una atmosfera encegadora
de boirina blavosa, semblaven les mil alegres xemeneies
d’alguna gran metròpoli observada, en un matí de tardor
embaumat, per un genet des d’un pujol.
Igual que els exèrcits en marxa que, en acostar-se a un
congost hostil entre muntanyes, acceleren el pas, delerosos de
deixar enrere aquell passatge perillós, i després s’estenen amb
relativa seguretat per la plana, igual feia aquella flota immensa
de catxalots, que ara semblava córrer per passar l’estret i
estrenyia gradualment les ales del semicercle, tot nedant en
un bloc compacte, encara en forma de mitja lluna.
El Pequod va desplegar totes les veles i s’apressà darrere
ells. Els arponers brandaven les seves armes i cridaven joiosament
des de les proes dels bots encara penjats. Si el vent
aguantava, no tenien gaires dubtes que aquella host immensa,
encalçada per aquell estret de la Sonda, es desplegaria per
la mar oriental només per ser testimoni de la captura de no
pocs dels qui la formaven. I qui podia dir si en aquella caravana
compacta no hi podia navegar temporalment Moby
Dick, com l’adorat elefant blanc en la processó de coronació
478