045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

ment just a sota de la superfície superior del cap, una mica
cap a una banda i amb una llargada d’uns quants peus.
Aquest curiós canal s’assembla molt a una canonada de gas
instal.lada sota terra, a una vorera del carrer. Però es torna a
plantejar la qüestió de si és una canonada de gas o d’aigua.
En tres paraules, si el brollador del catxalot és purament el
vapor exhalat en la respiració o si aquest vapor exhalat és
mesclat amb aigua agafada amb la boca i descarregada a través
de l’espiracle.
És cert que la boca comunica indirectament amb el canal
del brollador; però no es pot demostrar que aquesta comunicació
sigui amb el propòsit de descarregar aigua per
l’espiracle. Perquè quan més gran necessitat en tindria seria,
sembla, quan en alimentar-se li entrés aigua per accident.
Però l’aliment del catxalot es troba molt a sota de la superfície,
i allí no pot fer l’expulsió encara que vulgui. A més, si
l’observeu atentament, i calculeu el temps amb el rellotge, us
adonareu que, si no és molestat, hi ha un ritme exacte entre
els períodes del broll i els períodes ordinaris de la respiració.
Però, per què em fastigueges amb tots aquests raonaments
sobre la qüestió? Amolla-ho d’una vegada? Has vist el
brollador? Doncs declara quina cosa és aquest brollador!
O és que no saps distingir l’aigua del vapor? Distingit senyor,
en aquest món no és tan fàcil com això aclarir aquestes coses
tan evidents. Sempre he trobat que les coses planeres són
les més embolicades de totes. I pel que fa al brollador de la
balena, gairebé hi podríeu pujar de peus i romandre-hi sense
poder decidir sobre què és exactament.
La part central és amagada en la boirina nívia i resplendent
que l’embolcalla. I com pots dir amb certesa si en cau aigua,
quan sempre que ets prou a tocar d’una balena per donar
una llambregada atenta al seu brollador, la balena està en
plena commoció i l’aigua cau en cascada per tot el seu voltant?
I si en aquests moments penses que hi veus realment
gotes d’aigua, com saps que no són simplement condensacions
del vapor? O com saps que no són gotes idèntiques a les
467