045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

—Què porta a la mà? —s’exclamà Starbuck, assenyalant
una cosa que l’alemany portava i que es gronxava—. No és
possible! Un setrill de llàntia!
—No, no és pas això —digué Stubb—. És una cafetera,
senyor Starbuck. Ve a fer-nos el cafè, el lladrador. Que no
veieu aquell pot de llauna tan gran que hi ha al seu costat? És
aigua bullint. Oh, ho fa molt bé, aquest lladrador!
—I ara! —s’exclamà Flask—. És un setrill i un pot d’oli.
Se li ha acabat l’oli i ve a demanar-ne.
Per molt curiós que pugui semblar que un vaixell olier
hagi de manllevar oli en una zona de pesca, i per molt que
pugui això contradir al revés el vell proverbi sobre allò de
portar carbó a Newcastle, a vegades passa de veritat una cosa
així; i, en el cas present, el capità Derick De Deer portava sens
dubte un setrill, com havia afirmat Flask.
Quan va pujar a coberta, Ahab se li va acostar bruscament
sense reparar en allò que l’home duia a la mà; però l’alemany,
amb el seu lladruc trencat, ben aviat va demostrar la
seva total ignorància pel que feia a la Balena Blanca. Va portar
immediatament la conversa cap al setrill i la llauna d’oli,
amb algunes observacions sobre la manera que, a la nit,
s’havia de ficar al coi enmig d’una fosca total: havia acabat
fins a la darrera gota el seu oli de Bremen i encara no havia
capturat ni un peix volador per cobrir la deficiència. Va acabar
indicant que el seu vaixell estava allò que en la pesca se’n
diu pur (és a dir, buit) i que, per tant, era ben mereixedor del
nom de Jungfrau o de Donzella.
Un cop satisfetes les seves necessitats, Derick se’n va
anar; però encara no havia arribat al costat del seu vaixell
que s’anunciaren balenes gairebé simultàniament des dels
tamborets de totes dues naus; i tan delerós per a la caça estava
Derick, que sense aturar-se a deixar a bord la llauna d’oli
i el setrill, va fer girar en rodó el seu bot i se’n va anar darrere
els setrills leviatànics.
Com que la caça havia estat aixecada a sotavent, ell i els
altres tres bots alemanys que ben aviat el seguiren duien un
443