045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

«Déu meu! Què passa, senyor Chace? Jo vaig contestar:
Una balena ens ha desfonat.»
Narració del naufragi del balener Essex de Nantucket,
que fou atacat i destruït finalment per un gran catxalot
a l’oceà Pacífic. Per Owen Chace de Nantucket,
primer oficial de l’esmentat vaixell. Nova York, 1821
«Un mariner assegut en els obencs,
el vent xiula sense traves;
la llum de la lívida lluna suara es desvelava, suara
es velava, i el fòsfor llampurna en el solc
que la balena deixa en el mar tot esplaiant-se.»
Elizabeth Oakes Smith
«La quantitat de llinya enretirada de les diferents barques
dedicades a la captura d’aquesta sola balena pujà a un total de
10.400 iardes, gairebé sis milles angleses.
»(...) De vegades la balena sacsa a l’aire la tremenda cua
que espetega com un fuet i ressona a la distància de tres o quatre
milles.»
Scoresby
«L’enfurismat catxalot, embogit per les agonies que ha de
suportar d’aquests renovats atacs, tomballa una i altra vegada;
alça l’enorme testa i amb els queixos ben oberts intenta mossegar
tot el que l’envolta. Amb el front envesteix les barques,
que surten disparades del seu davant a gran velocitat i de vegades
queden totalment destruïdes.
»(...) És un motiu de gran sorpresa que la consideració dels
costums d’un animal tan interessant i des del punt de vista comercial
tan important com el catxalot hagi quedat tan absolutament
negligida o hagi excitat tan poca curiositat entre els nombrosos,
i en bona part competents, observadors que en els
darrers anys haurien gaudit de les més freqüents i convenients
oportunitats per a observar llurs habituds.»
Thomas Beale, History of the Sperm Whale, 1839
44