045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

viatge fisiognomònic, les vostres idees sobre el catxalot no
seran mai ofeses per la constatació que té un nas susceptible
de pegar-li una estirada. Una idea maligna que molt sovint
s’entesta a presentar-se fins i tot quan contemplem el més
poderós macer reial dalt del seu tron.
En alguns detalls, potser la visió fisiognomònica més
imponent que es pot tenir del catxalot és precisament la de
la immensa planura del seu front. Aquest aspecte és sublim.
Un front humà quan pensa és com la banda de llevant en
el moment torbat de la matinada. En el repòs de la pastura, el
front arrufat del brau té un toc de grandesa. El front de l’elefant
és majestuós quan empeny pesats canons pels congosts
entre muntanyes. El front místic, humà o animal, és com
aquell gran segell daurat que els emperadors germànics posaven
als seus decrets. Significa: «Déu: fet en el dia d’avui per
la meva mà.» Però en la majoria de criatures, i més encara en
l’home, molt sovint el front no és altra cosa que una simple
franja de terra alpina que s’estén al llarg de la ratlla nevada.
Són pocs els fronts que, com els de Shakespeare o de Melanchthon,
s’enfilen tan amunt i baixen tan avall que els ulls
hi semblen llacs de muntanya, clars, eterns i immòbils; i part
damunt aquests llacs, en les arrugues que hi ha, sembla que
hi podeu seguir el rastre dels pensaments embanyats que baixen
a beure-hi, com els caçadors de les Terres Altes segueixen
el rastre del cérvol per les seves petjades a la neu. Però en el
catxalot, aquesta alta i poderosa dignitat divina inherent al
front és tan immensament augmentada que, en contemplarla
en aquesta gran vista frontal, sentiu amb més força la divinitat
i els poders temibles que no pas contemplant qualsevol
altre objecte de la natura vivent. Car no veieu cap punt amb
precisió, no es destaca cap tret precís; no hi ha nas, ni ulls, ni
orelles, ni boca; no hi ha cara; de fet, el catxalot no té cara; no
hi ha res tret d’aquest ample firmament que és el seu front,
amb plecs plens d’enigmes, amenaçant ombrívolament amb
la condemnació bots, vaixells i homes. Ni tan sols de perfil
s’empetiteix aquest front portentós, tot i que, vist des d’a-
438