045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

Ja sé que aquesta aventura estrafolària del gay-head semblarà
de segur increïble a alguns terrassans, tot i que ells mateixos
deuen haver vist o sentit dir d’algú que ha caigut dins
una cisterna, en terra ferma. Un accident que es produeix
força sovint i amb molts més pocs motius que en el cas de
l’indi, si considerem que el coll del pou del catxalot és molt
més relliscós que qualsevol altre.
Però és possible que hom m’apressi amb sagacitat a explicar
com és això. Nosaltres ens crèiem que el cap del catxalot,
amb el seu teixit tan ben tramat, era la part més lleugera
i més suberosa de tot l’animal, i en canvi tu el fas
enfonsar-se en un element de molt més pes específic que no
pas ell. Ja t’hem enxampat. Però no, que sóc jo qui us tinc a
vosaltres. Car quan el pobre Tash va caure, la caixa ja havia
estat buidada gairebé completament del seu contingut més
lleuger, i només quedava la paret densa i tendinosa del pou,
una substància doblement soldada i repicada, com ja he dit
abans, molt més pesada que l’aigua de mar, en la qual un
bocí d’aquesta substància s’enfonsa gairebé com si fos plom.
Però la tendència d’aquesta substància a enfonsar-se ràpidament,
en aquell cas concret, va ser materialment contrarestada
per les altres parts del cap que encara hi eren afegides, de
manera que es va enfonsar molt lentament i, de fet, deliberadament,
cosa que va donar a Queequeg l’oportunitat de
demostrar la seva agilitat de comare a cuita-corrents, com
podeu molt bé dir. Sí, fou un part a la carrera, això fou.
Ara bé, si Tashtego s’hagués mort dins aquell cap, hauria
estat una forma preciosa de morir: ofegat en el més blanc i
delicat dels olis fragants, i tenint per taüt, carrossa i tomba la
cambra interior secreta, el sancta sanctorum del catxalot.
Només es pot recordar una fi més dolça que aquesta: la mort
deliciosa d’un cercador de ruscs d’Ohio, que tot buscant mel
en el forcall d’un arbre buit en va trobar tal emmagatzemament
que, en inclinar-se massa, fou xuclat per la mel i va
morir embalsamat. Quants us penseu que han caigut així
dins el cap de mel de Plató i han mort allí dolçament?
436