045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

i l’enorme massa es va inclinar cap a un costat amb una vibració
expandida, fins que el vaixell ebri va escorar i es va estremir
com si hagués xocat amb un iceberg. El ganxo que
continuava aguantant, i que ara suportava tot el pes, semblava
que d’un moment a l’altre cediria, un fet encara més
probable a causa de les sacsejades violentes del cap.
—Baixa, baixa! —cridaren els mariners a Daggoo, però
amb una mà aguantaven el palanqui perquè si el cap caigués
ell quedés penjat.
El negre ja havia desembullat el cable i ja ficava el poal
dins el pou ara ensulsiat amb la intenció que l’arponer sepultat
s’hi pogués agafar i així ser hissat a fora.
—En nom del cel, home de Déu! —cridà Stubb—. No
veus que estàs ficant un cartutx aquí dins? Espera! De què li
servirà que li clavis un cop de poal al cap? Espera et dic!
—Alerta el palanqui! —cridà una veu com l’espetec
d’un coet.
Gairebé en el mateix instant, l’enorme massa va caure a
mar amb gran terrabastall, com la Table Rock del Niàgara
dins el remolí. El buc del vaixell, sobtadament alleugerit, va
brandar tant que fins va mostrar les planxes de coure brillant.
Tothom s’aguantava l’alè, mentre que Daggoo, oscil.lant, ara
sobre els caps dels mariners, adés sobre l’aigua, enmig d’una
espessa boira d’esquitxos, era contemplat amb dificultats,
penjat al palanquí pendulant mentre el pobre Tashtego, sepultat
viu, s’enfonsava cada vegada més cap al fons de la mar!
Però a penes el vapor cegador s’havia esbandit que ja es
va veure sobre l’orla una figura nua amb un sabre d’abordatge
a la mà. A continuació, un clapoteig sord va anunciar
que el meu valent Queequeg s’havia capbussat per rescatar
el company. Hi va haver una correguda i un amuntegament
cap a aquell costat del vaixell i cada ull comptava cada glopeig
de l’aigua, mentre que un moment seguia a un altre
moment sense que es pogués veure senyal ni de l’ofegat ni
del capbussat. Aleshores alguns mariners saltaren a un bot
que hi havia al costat del vaixell i se’n separaren una mica.
434