045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

disminueix. Fou en temps de la reina Anna que la barnilla
tingué el seu moment de glòria, car aleshores el mirinyac estava
de plena moda. I així com aquelles dames de l’antigor
es bellugaven alegrement entre les barres de la balena, com
podríem dir, així ara nosaltres actualment, quan fa un ruixat,
correm amb la mateixa despreocupació sota el mateix
barram en busca de recer, car el paraigua és una tenda estesa
gràcies a les mateixes barnilles.
Però ara oblidem un segon tot el que fa a persianes i a patilles
i, drets dins la boca de la balena franca, mirem de bell
nou al nostre voltant. Veient totes aquestes columnates
arrenglerades tan metòdicament, no us faria l’efecte que sou
dins el gran orgue de Haarlem 102 contemplant els seus mil
tubs? I per estora davant l’orgue tenim la més suau de les catifes
perses: la llengua, que és enganxada, per dir-ho d’alguna
manera, al trespol de la boca. És molsuda i blana, i s’esqueixa
fàcilment en bocins quan és hissada a coberta. Aquesta llengua
particular que ara tenim davant nostre jo diria, amb una
ullada de passada, que és de sis barrils, és a dir, que ens proporcionarà
aproximadament aquesta quantitat en oli.
Abans d’arribar aquí ja deveu haver vist clarament la veritat
de la qual he partit: que el catxalot i la balena franca tenen
el cap gairebé completament diferent. Per resumir, doncs:
en el cap de la balena franca no hi ha un gran fontanal d’esperma;
ni dents d’ivori tampoc; ni un maxil.lar llarg i flexible a la
mandíbula inferior, com en el catxalot. I en el catxalot no hi
ha aquestes persianes, ni el gran llavi jussà, i gairebé no hi ha
gens de llengua. A més, com ja hem dit, la balena franca té dos
forats de brolladors externs i el catxalot només un.
I ara doneu una darrera llambregada a aquests venerables
caps encaputxats mentre encara estan plegats, car un
d’ells ben aviat s’enfonsarà dins mar i serà oblidat, i l’altre
no trigarà gaire a seguir-lo.
Podeu captar l’expressió del catxalot? És la mateixa amb
la qual morí, només que algunes de les arrugues més llargues
que tenia al front ara sembla que s’han esvaït. Em fa l’efecte
426