045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

No és curiós que un ésser tan immens com una balena
vegi el món per un ull tan petit i senti el tro amb una orella
que és més petita que la d’una llebre? Però si els seus ulls fossin
tan amples com les lents del gran telescopi de Herschel, i
les seves orelles tinguessin la capacitat dels atris de les catedrals,
la farien, aquestes coses, més llarga de vista o més esmolada
d’oïda? En absolut. Per què, aleshores, intenteu «eixamplar»
la vostra ment? Subtilitzeu-la.
I ara, amb totes les palanques i màquines de vapor que
tenim a mà, tombem el cap del catxalot de manera que la
part inferior quedi per amunt i aleshores, pujant per una
escala de mà fins al cim, donem una ullada avall dins la
boca; si no fos que el cos és completament separat del cap,
podríem baixar amb una llanterna dins aquesta gran Cova
del Mamut de Kentucky que és el seu estómac. Però agafem-nos
aquí, a aquesta dent, i mirem al nostre entorn.
Quina boca tan realment bella i d’aparença tan casta! Des
del trespol fins al sostre és folrada, o millor dit empaperada,
amb una membrana blanca i lluent, polida com el setí
nupcial.
Però sortim-ne i mirem aquesta poderosa mandíbula
jussana que sembla la tapa llarga i estreta d’una caixa de
rapè immensa amb la frontissa a un extrem en lloc de tenirla
a un costat. Si li feu alçaprem de manera que quedi enlaire
i mostri les fileres de dents, sembla un rastell terrorífic; i
això resulta ser, ai las!, per a molts pobres diables que es dediquen
a pescar-la, damunt dels quals cauen aquests punxons
amb tanta de força que els foraden. Però molt més terrible
encara és observar, quan sondeja dins mar, algun
catxalot sorrut que sura allí, en suspens, amb la seva mandíbula
prodigiosa d’uns quinze peus de llargada, penjant cap
avall en angle recte amb el cos, semblant en tot a un botaló
de floc d’un vaixell. Aquest catxalot no és mort, només està
desanimat; potser no està de filis, potser és hipocondríac, i
està tan ensopit que les frontisses de la seva barra s’han
amollat i l’han deixat en una condició tan galdosa que és
422