045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

va el vaixell per sota i que, tot d’un plegat, va sortir a la vista
sota la proa, espetegant i tremolant. Les gotes que s’espolsava
varen caure a l’aigua com bocins de vidre trencat. Més
enllà, la balena també va sortir a la vista, i de bell nou els
bots eren lliures per volar. Però la balena, retuda, va reduir
la velocitat i, alterant cegament el rumb, va donar la volta a la
popa del vaixell i va remolcar rere ella els dos bots, de manera
que traçaren un cercle complet.
A l’entretant, ells cobraven més i més les cabestreres fins
que flanquejaren la balena de ben a prop, i Stubb contestava
a Flask llança per llança. La batalla va continuar al voltant
del Pequod, mentre multituds de taurons que abans havien
nedat al voltant del catxalot ara es precipitaven a la sang
fresca que es vessava, i en bevien assedegats a cada tallada,
com els israelites àvids bevien a les fonts noves que brollaven
de la roca colpejada.
Finalment, el broll de la balena es va tornar espès, i, amb
un sotrac i un vòmit, es va girar panxa enlaire, ja cadàver.
Mentre els dos patrons dels bots es dedicaven a lligar cables
a la cua i col.locaven la massa a punt per ser remolcada,
conversaven entre ells.
—Em pregunto què deu voler fer-ne el vell, d’aquest
munt de llard ranci —digué Stubb amb un cert disgust només
de pensar que tenia alguna cosa a veure amb un leviatan
tan innoble.
—Que què en vol? —digué Flask fent passades a la cabestrera
sobrant a la proa del bot—. No heu sentit dir mai
que el vaixell que, només un cop, porta un cap de catxalot
hissat al costat d’estribord, i que al mateix temps en duu un
de balena franca a babord, no heu sentit mai, Stubb, que
aquest vaixell no podrà sotsobrar mai després?
—I per què no?
—No ho sé, jo, però he sentit que aquest fantasma esgrogueït
ho diu, i sembla que ho sap tot sobre encantaments
de vaixells. Però jo a vegades penso que encantarà el vaixell i
no serà bo per a res. No m’agrada ni gota, aquest tipus,
414