045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

—Pensa en el teu balener! Esfondrat i enfonsat! Pensahi!
Vés alerta amb la cua horrible!
—Et dic, Gabriel, que...
Però de bell nou el bot va saltar precipitadament cap endavant
com si l’arrosseguessin els esperits malignes. Durant
uns moments ningú no va dir res mentre rodolaren una successió
d’ones amotinades que, per un d’aquests capricis ocasionals
de la mar, trencaven sense abans haver-se aixecat. A
l’entretant, el cap hissat del catxalot sondrollava violentament
i Gabriel el contemplava amb molt més astorament
del que semblava permetre la seva naturalesa angèlica.
En acabat aquest interludi, el capità Mayhew va començar
a contar una fosca història sobre Moby Dick, amb
les interrupcions freqüents de Gabriel cada vegada que hom
esmentava el nom del catxalot, i les interrupcions de la mar
esbojarrada que semblava aliada amb ell.
Semblava que poc després que el Jeroboam hagués sortit
de port, havent parlat amb un vaixell balener, la seva gent
es va assabentar fidedignament de l’existència de Moby Dick
i dels estralls que havia provocat. Xuclant amb avidesa
aquesta informació, Gabriel va advertir solemnement el capità
contra els atacs de la Balena Blanca en el cas que el
monstre fos vist. En la seva demència incoherent, declarà
que la Balena Blanca era ni més ni menys que el déu Shaker
encarnat, atès que els shakers segueixen la Bíblia. Però quan
un any o dos després Moby Dick fou vist clarament des dels
tamborets, Macey, el primer oficial, cremant de ganes d’escometre’l
i amb el capità que no es va negar a donar-li
aquesta oportunitat, malgrat totes les reconvencions i advertències
de l’arcàngel, va aconseguir convèncer cinc homes
perquè anessin amb ell en el bot.
Es posaren a remar i després de vogar durament, i de
moltes envestides perilloses i sense èxit, finalment aconseguiren
clavar-li un ferro. A l’entretant, Gabriel, enfilat al
tamboret de sobregoneta major, brandava un braç amb
gesticulacions frenètiques i udolava profecies de condem-
404