045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

ten el lloc, el boten com les ovelles beneites boten sobre un
buit perquè el seu guia hi havia botat primer perquè algú
aguantava un bastó allí mateix. Aquesta és la vostra llei de
precedents. Aquesta és la vostra utilitat de les tradicions;
aquesta és la història de la vostra supervivència obstinada de
creences antigues mai fonamentades en la terra i que ara ni
tan sols no planen en l’aire! Això és l’ortodòxia!
Així doncs, mentre que en vida el cos de la gran balena
pot haver estat un terror real per als seus enemics, de morta
el seu espectre esdevé un pànic impotent per al món.
Creieu en els fantasmes, amic meu? Hi ha altres fantasmes
diferents del de Cock-Lane, i homes més profunds que
el doctor Johnson que hi creuen. 95
70. l’esfinx
No hauria d’haver omès que, abans d’escorxar completament
el cos del leviatan, havia estat decapitat. La decapitació
del catxalot és una gesta anatòmica científica de la qual s’enorgulleixen
molts cirurgians baleners experts, i amb raó.
Considereu que la balena no té res que se’n pugui dir
amb propietat el coll; ans al contrari, allí on sembla que s’ajunten
el cap i el cos, allí, en aquell lloc concret, és precisament
la part més ampla. Recordeu també que el cirurgià ha
d’actuar des de dalt, a una distància de vuit o deu peus entre
ell i el seu pacient, i que el pacient està gairebé amagat en
una mar de color trencada, amb maror, sovint tumultuosa
i explosiva. Tingueu present, també, que, en aquestes circumstàncies
adverses, ha de tallar a una profunditat de molts
peus dins la carn, i d’aquesta manera subterrània, sense
poder ni tan sols pegar una llambregada dins la incisió
que es contreu sempre seguit, ha de navegar amb tota habilitat
lluny de les parts adjacents i prohibides i dividir exactament
l’espinada en el punt crític i just on s’inserta dins el
397