045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

una menja delicada. La carn és convertida en mandonguilles
de la grossària d’una bola de billar, i ben assaonada i especiada
podria creure’s que són mandonguilles de tortuga
o de vedella. Als antics monjos de Dunfermline els agradaven
molt. Tenien una gran concessió de la corona sobre els
marsuïns.
El fet és que, si més no entre els qui la cacen, la balena seria
considerada per tothom un plat noble, si no n’hi hagués
en tanta de quantitat; però quan s’esdevé que us instal.leu
davant d’una panada de cent peus de llargada, us fuig la
gana. Només els homes sense tants de prejudicis com Stubb
participen en les balenes cuinades; però els esquimals no
són tan estugosos. Tots sabem com viuen de les balenes, i tenen
velles collites molt rares d’oli de balena anyós de primera
qualitat.
Zogranda, un dels seus doctors més famosos, recomana
tallades de greix de balena per als infants, perquè és molt sucós
i molt nutritiu. I això em recorda que uns anglesos que
foren deixats accidentalment durant molt de temps a Groenlàndia
per un vaixell balener, de fet, varen viure durant uns
quants mesos damunt les raspadures florides de les balenes,
que havien estat deixades a la vorera després de treure’n el
greix. Els baleners holandesos, d’aquestes raspadures, en
diuen «orellanes» i, efectivament, s’hi assemblen moltíssim,
perquè són cruixents i de color torrat, i fan una flaire ben
semblant als bunyols o pastissets d’oli que fan les velles mestresses
de casa d’Amsterdam. Tenen un aspecte tan mengívol
que al foraster més abnegat li costa penes i treballs mantenir-ne
allunyades les mans.
Però el que més deprecia la balena com a plat civilitzat és
la seva substanciositat excessiva. És el gran bou premiat de la
mar, massa gras per ser delicadament saborós. Mireu el seu
gep, que seria una menja tan fina com el del búfal (que hom
considera un plat exquisit) si no fos per una tan sòlida piràmide
de greix. Pel que fa a l’esperma en si, és tan bla i tan
cremós! És com el menjar blanc, transparent i mig gelatinós
386