045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

amb un ànim més joiós i alegre que al voltant d’un catxalot
mort, amarrat durant la nit a un vaixell enmig de la mar. Si
no heu vist mai aquest espectacle suspeneu la vostra decisió
sobre la decència de l’adoració demoníaca i la conveniència
de tenir contubernis amb el diable.
Però fins aquell moment Stubb no havia parat esment
en la remor del banquet que se celebrava tan a prop d’ell, no
pas més que l’esment que havien parat els taurons al petarreig
dels seus propis morros epicuris.
—Cuiner, cuiner! On és aquest vell Llanut? —cridà a la
fi eixancarrant-se encara més com per formar una base més
segura per al seu sopar; alhora, va tirar la forqueta dins el
plat com si pegués estocades amb la llança—. Cuiner, oh
cuiner! Rumb cap aquí, cuiner!
El vell negre, no gaire joiós d’haver hagut de baixar del
seu coi calent a una hora tan intempestiva, va acostar-se tentinejant
des dels fogons, car, com a molts negres vells, quelcom
li passava amb les cassoletes dels genolls, que no les
mantenen tan ben escurades com les seves altres cassoles.
Aquell vell Llanut, com li deien, s’acostà ranquejant i
coixejant, i ajudava les seves passes amb les estenalles que
eren fetes, de forma barroera, amb dos cèrcols de ferro redreçats;
aquell vell Eben venia ensopegant i, en obediència a
la veu de comandament, s’aturà en sec a la banda oposada
del trinxant de Stubb i, amb les mans juntes davant, repenjat
en el seu gaiato de dues cames, ajupí l’esquena arquejada
alhora que inclinava el cap a un costat com per posar en joc
l’orella més bona.
—Cuiner —digué Stubb, aixecant ràpidament un mos
força vermellenc cap a la boca—, no et sembla que aquest filet
és massa fet? Has batut massa aquest filet, cuiner; és massa
tendre. No he dit sempre que un filet de balena, per ser bo,
ha de ser dur? Aquí al costat hi ha aquests taurons... no veus
que s’estimen més que la carn sigui dura i poc feta? Quin
batibull estan armant! Cuiner, vés a parlar amb ells i digue’ls
que són pregats de servir-se ells mateixos amb educació i
380