045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

tota cautela algun rellotge d’or que la balena s’hagués pogut
haver empassat i que ell temia rompre abans de no poder-lo
enganxar i treure’l. Però aquell rellotge d’or que cercava era
la vida més recòndita del peix. I ara havia estat tocada: car,
sortint a sotracs del seu èxtasi per caure en aquella cosa inexpressable
que hom anomena el seu «trasbals», el monstre es
rebolcava horriblement en la seva sang, s’embolicà ell mateix
en un ruixat enfollit i impenetrable, borbollejant; fins al punt
que l’embarcació, amenaçada, inclinant-se sobtadament a
popa, va haver de maldar a les palpentes per alliberar-se d’aquell
crepuscle frenètic i sortir a l’aire clar del dia.
I ara, reduint el seu trasbals, el catxalot tornà a sortir a la
vista, tot convulsionat de punta a punta, dilatant i contraient
amb espasmes l’espiracle amb alens trencats, delerosos,
agonitzants.
Finalment, foren escopits gargall rere gargall de gleves
de sang quallada, com si fossin solatges purpuris de vi negre;
i foren disparats en l’aire espantat i tornaren a caure, relliscaren
pels seus flancs immòbils fins a anar a raure a mar. El
seu cor havia esclatat!
—És mort, senyor Stubb —digué Tashtego.
—Sí, les dues pipes ja no fumegen.
I retirant la seva de la boca, va escampar-ne les cendres
mortes per l’aigua. Va romandre un moment contemplant
consirós l’immens cadàver que ell mateix havia fet.
62. l’arponeig
Encara un mot en relació a un incident de l’últim capítol.
Segons els usos invariables del baleneig, la balenera s’allunya
del vaixell amb el patró de tripulació o matador de la
balena en qualitat de timoner interí, i l’arponer o lligador de
la balena maneja el rem de proa, que hom coneix com a rem
de l’arponer. Ara bé, cal un braç fort i cepat per clavar el pri-
373