045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

cap endavant tot al llarg del bot i descansa, de banda a banda,
damunt el guió del rem o mànec de cada remer, de manera
que li frega el canell en remar; i també passa entre els
homes asseguts alternativament a babord i a estribord fins a
les falques clavades o la ranura que hi ha a l’extrem punxegut
de la roda de proa del bot, on unes clavilles de fusta de la
mida d’una ploma normal eviten que la cabestrera rellisqui
fora borda.
De les falques en penja la cabestrera formant una lleu
garlanda sobre la proa, i llavors passa novament dins el bot;
i després de dujar-se deu o vint braces sobre la coberta de
proa, anomenada coberta de cabestrera, continua el seu
camí per la regala una mica més cap a popa i llavors és amarrada
a l’espia, que és el cap lligat directament a l’arpó; però
abans d’aquesta connexió, l’espia passa per diverses complicacions
que seria tediós de detallar.
Així la cabestrera d’arpó embolcalla tot el bot en les seves
voltes complicades, enrevoltillant-se i retorcent-se al seu
voltant en gairebé totes direccions.
Tots els remers estan embolicats en les seves contorsions
perilloses, de manera que, als ulls tímids de la gent de terra,
semblen encantadors indis amb les serpents més mortíferes
entorcillades esportivament pels seus membres.
I cap fill de dona mortal no pot asseure’s per primera vegada
entre aquests envitricolls de cànem i, ensems que maneja
el rem amb tota la seva força, pensar que a qualsevol
moment hom pot llançar l’arpó i totes aquestes contorsions
horribles entraran en joc com llamps anellats, no pot, dic,
trobar-se en aquesta situació sense sentir un calfred que li
faci estremir tots els ossos com una gelatina sotraguejada.
En canvi, el costum —estranya cosa!—, què és el que no
pot aconseguir el costum? Ni a la vostra sobretaula no haureu
sentit mai sortides més alegres, ni una joia tan jubilosa,
ni uns acudits més bons, ni unes rèpliques més brillants que
les que sentireu sobre la mitja polzada de cedre blanc d’una
balenera quan penja així del nus escorredor del botxí. I igual
366