045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

companyava cap calma blanca; quan la llarga franja de sol
polida sobre les aigües semblava un dit daurat posat damunt
elles per imposar silenci; quan les ones llisquívoles remorejaven
plegades en passar corrents; en aquest apaivagament
pregon de l’esfera visible, Daggoo, des del tamboret del pal
major, va veure un espectre estrany.
A la llunyania, es va alçar peresosament una gran massa
blanca; s’enfilava amunt i amunt i, decantant-se de l’atzur,
finalment va espurnejar davant la nostra proa com una allau
de neu despresa just ara del cim. Va pampalluguejar un moment
i després, amb la mateixa lentitud, es va esmorteir i
s’enfonsà. Llavors va tornar a alçar-se de bell nou i va espurnejar
silenciosament. No semblava una balena, però, no
obstant això, «deu ser Moby Dick?», pensà Daggoo. Novament
el fantasma es va enfonsar, i quan va tornar a reaparèixer,
el negre va fer un esgarip d’estilet que va ensurtar tots els
homes i els va treure de l’ensopiment:
—Allí! Allí un altre cop! Allí guimba! Allí davant! La Balena
Blanca! La Balena Blanca!
En sentir això, els mariners corregueren als penols, com
les abelles es precipiten a les branques en temps d’eixamenar.
Amb el cap descobert sota el sol sufocant, Ahab s’estava
al botaló i amb una mà estirada rere seu a punt de gesticular
les ordres al timoner, fixava l’esguard ansiós cap allà on indicava
des de dalt el braç tibat i immòbil de Daggoo.
Ja fos perquè la presència incerta d’aquell broll únic,
mut i solitari, havia treballat gradualment en l’ànim d’Ahab,
de manera que ara estava preparat per relacionar les idees de
dolçor i repòs amb la primera visió de la balena particular
que perseguia; fos això, o bé que la seva ànsia el traïa; fos
pel que fos, tan aviat com va percebre amb claredat la massa
blanca, amb una ràpida intensitat va donar ordres d’arriar
els bots.
Les quatre baleneres aviat foren a l’aigua; la d’Ahab al
davant, i totes quatre avançant ràpidament vers la presa. Ben
aviat l’animal es va capbussar i nosaltres, amb els rems en
361