045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

pugueu trobar a les tales de l’oest. Però, tot i que aquest pobre
balener està enfilat per sempre damunt aquest pedestal, mal
no s’ha dedicat a discursejar, 81 sinó que, amb els ulls baixos,
roman consirós contemplant la pròpia amputació.
A través del Pacífic, i també a Nantucket, a New Bedford
i a Sag Harbor, us topareu amb esbossos de balenes i d’escenes
de baleneig d’allò més viu, gravades pels mateixos pescadors
en dents de catxalots, o en barnilles de corsé per a senyores
fetes amb les barbes de la balena franca, i altres articles
skrimshander, com en diuen els baleners, dels nombrosos
ormeigs petits i enginyosos que tallen escrupolosament en
aquesta matèria en brut, durant les seves hores de lleure
oceànic. Alguns d’ells tenen caixetes plenes d’eines que semblen
de dentista, i que serveixen especialment per a la tasca
de skrimshander. Però, en general, només fan anar els seus
ganivets de mariner i, amb aquesta eina gairebé omnipotent
per al mariner, us fan qualsevol cosa que vulgueu en el terreny
de la fantasia marinera.
El llarg exili lluny de la cristiandat i de la civilització, retorna
inevitablement l’home a la condició en la qual el va
col.locar Déu, és a dir, allò que se’n diu salvatgeria. El caçador
de balenes de veritat és quasi tan salvatge com un iroquès. Jo
mateix sóc un salvatge, i no dec fidelitat a ningú més que al rei
dels caníbals; i en tot moment estic disposat a rebel.lar-m’hi.
Ara bé, una de les característiques peculiars del salvatge
en els seus moments casolans és la paciència i el tranc meravellosos
que té. Una antiga llança corbada hawaina o una
pagaia completament tallada i elaborada, és un trofeu de la
perseverança humana tan gran com un lèxic de llatí; car,
amb no res més que un bocí de copinya trencada o amb una
dent de tauró, és com s’ha portat a terme aquest envitricoll
miraculós damunt la fusta, i això ha costat anys sencers d’aplicació
constant.
I el que diem del salvatge hawaià serveix per al mariner
blanc salvatge. Amb la mateixa paciència meravellosa i amb
la mateixa dent de tauró que és la seva única navalla, us ta-
355