045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

orra tot aquest efeminament. El posat de bandit que mostra
amb tant d’urc el canaler, i el seu capell tort ple de cintes
alegres, denoten les seves grans qualitats de caràcter. És el terror
de la innocència somrient dels pobles pels quals passa i
el seu rostre colrat i la seva fatxenderia agosarada són defugits
a les ciutats.
»Una vegada vaig ser vagabund al seu canal i vaig rebre
unes bones passades d’un d’aquests canalers. Li’n dono les
gràcies de tot cor. No voldria semblar desagraït, però sovint
una de les principals qualitats redemptores d’aquests homes
violents és que a vegades tenen el braç tan dur per ajudar un
desconegut pobre que es troba en un destret, com per expoliar-ne
un de ric.
»En resum, cavallers, tota la salvatgeria d’aquesta mena
de vida del canal es demostra intensament en aquest fet: que
en la nostra vida salvatge de la caça de la balena hi ha molts
dels seus llicenciats més importants, i que n’escassegen d’altres
races de la humanitat, tret dels homes de Sydney, 77 dels
quals desconfien tant els nostres capitans baleners. I no disminueix
en absolut la curiositat d’aquesta qüestió el fet que,
per a molts dels nostres nois pagesos i joves nascuts al llarg
d’aquesta costa, la vida d’aprenentatge del Gran Canal representi
l’única transició entre segar tranquil.lament en un
camp de blat cristià i solcar sense repòs les aigües de les mars
més bàrbares.
»—Ja ho veig! Ja ho veig! —va exclamar impetuosament
don Pedro, vessant la chicha sobre els seus parfalans
platejats—. No cal viatjar! El món és com Lima. I jo que em
pensava que en el vostre nord temperat les gernacions serien
tan fredes i tan santes com les muntanyes... però aquesta
història...
»—L’havíem deixada, cavallers, allí on l’home dels Llacs
s’havia enfilat a una burda. Just havia començat que ja fou
rodejat pels altres tres oficials i pels quatre arponers, que
tots plegats varen fer caure a coberta. Però els dos canalers
lliscaren eixàrcies avall com estels funestos, es precipitaren
331