045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

es va apoderar de Steelkilt. Per tant, en el seu to de veu ordinari,
només una mica trencat per la fatiga corporal que l’aclaparava,
Steelkilt li va contestar que fregar la coberta no
era feina seva, i que no ho faria. I, sense esmentar per res la
pala, va assenyalar els tres xicots que eren els escombriaires
habituals, els quals, com que no estaven destinats a les bombes,
havien fet ben poca feina o gens ni mica en tot el dia.
»En sentir això, Radney va contestar amb una flastomia,
i de la manera més dominant i ultratjadora, va repetir incondicionalment
la seva ordre, tot avançant cap a l’home
dels Llacs, que encara estava assegut, amb un martell de boter
alçat, que havia agafat d’una bóta propera.
»Encès i irritat com estava pel treball esforçat i espasmòdic
de les bombes, malgrat el seu primer sentiment desconegut
d’indulgència, Steelkilt, entresuat, no va poder suportar
el capteniment de l’oficial; però encara d’alguna manera va
apaivagar la lluita que hi havia en el seu interior i, sense parlar,
va romandre aferrat tossudament al seu seient, fins que
Radney, encès, li va brandar el martell a poques polzades de
la seva cara, ordenant-li enfurit que fes el que li manava.
»Steelkilt es va aixecar, va recular lentament donant la
volta al gigre i va repetir clarament la seva intenció de no
obeir, mentre l’oficial el seguia amb fermesa i amb el martell
amenaçador. En veure, però, que la seva indulgència no
obtenia el més mínim efecte, amb un gest del seu puny estret
terrible i impossible d’explicar, va advertir aquell
home boig i fatxenda. Però no va servir de res. I d’aquesta
manera els dos homes anaren donant voltes lentament al
gigre, fins que, resolt a no recular més temps perquè considerava
que ja havia aguantat tot el que podia el seu humor,
l’home dels Llacs es va aturar prop de les escotilles i va parlar
així a l’oficial:
»—Senyor Radney, no us obeiré. Deixeu estar el martell
o aneu alerta.
»Però el predestinat oficial va continuar acostant-se allà
on s’havia aturat l’home dels Llacs, i li va brandar el pesat
328