045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

pularment es relacionaven amb la mar oberta. Car, en el seu
conjunt interfluent, aquestes grans mars d’aigua dolça nostres
—l’Eire, l’Ontario, l’Huron, el Superior i el Michigan—
posseeixen una expansió oceànica, amb molts dels trets més
nobles de l’oceà, i moltes de les seves varietats costaneres de
races i de climes. Hi ha arxipèlags rodons d’illes romàntiques,
igual que en tenen les aigües de la Polinèsia; i en gran
part, són costejats per dues grans nacions enfrontades, com
ho és l’Atlàntic. Proporcionen llargues vies marítimes als
nostres nombrosos territoris colonials des de l’Est, esquitxats
al llarg de tota la ribera; aquí i allí hi guaiten les bateries
i els canons, com cabres salvatges als cims de Mackinaw; han
sentit el ràpid tronar de victòries navals i, de tant en tant,
deixen les seves platges als bàrbars salvatges, els rostres pintats
de roig dels quals espurnegen en sortir dels seus wigwams
de pells; durant llegües i llegües són flanquejats per
boscos antics i inexplorats, on els pins magres es drecen com
fileres atapeïdes de reis en les genealogies gòtiques; aquests
boscos aixopluguen bèsties de presa africanes i criatures sedoses
les pells de les quals, exportades, proporcionen capes
als emperadors tàrtars; s’hi emmirallen les capitals enrajolades
de Buffalo i de Cleveland, així com les viles de Winnebago;
fan surar igualment la nau mercant totalment apariada,
el creuer armat de l’Estat, el vaixell de vapor i la canoa de bedoll;
són escombrats per huracans boreals desarboradors,
tan terribles com els que fuetegen les ones salades; saben el
que són els naufragis car, lluny de la vista de la terra, tot i ser
dins terra, s’hi han afonat molts vaixells a mitjanit, amb tota
la seva tripulació udolant.
»Així doncs, cavallers, tot i que era home de terra endins,
Steelkilt era nadiu de l’oceà salvatge, nodrit per l’oceà
salvatge. Un mariner tan audaciós com qualsevol altre. I pel
que fa a Radney, encara que durant la infantesa s’hagués estirat
a la solitària platja de Nantucket per alimentar-se de la
mar materna, encara que durant la seva vida de després hagués
recorregut durant molt de temps el nostre Atlàntic
323