045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

gut, llevat que li pogués oferir una mica de la informació
que desitjava amb tanta d’ànsia.
Però tot això podria ser valorat inadequadament si no es
digués res aquí dels usatges peculiars dels vaixells baleners
quan es troben en mars estrangeres, i especialment en un calador
comú.
Si dos desconeguts creuen els Erms dels Pins, a l’Estat de
Nova York, o la igualment desolada planura de Salisbury
a Anglaterra, i es troben casualment en aquests deserts inhospitalaris,
aquest parell no poden evitar de saludar-se mútuament,
de per vida; s’han d’aturar un moment a intercanviar
notícies i, potser, s’asseuen una estona i descansen plegats;
així doncs, molt més natural és que en els il.limitats Erms
dels Pins i planures de Salisbury de la mar, dos vaixells baleners
que s’entrelluquen mútuament als extrems de la terra
—a l’alçada de la solitària illa de Fanning o lluny enllà
de Kings Mills— no solament intercanviïn salutacions en
aquestes circumstàncies, sinó que tinguin uns contactes més
íntims, més amistosos i sociables. I especialment això semblaria
una qüestió òbvia en el cas de vaixells armats al mateix
port de mar, els capitans, oficials i no pocs dels homes
de la tripulació dels quals es coneixen personalment i, en
conseqüència, tenen tota mena de coses estimades i familiars
de les quals parlar.
Per al vaixell absent durant molt temps, el que fa el viatge
d’anada potser duu cartes a bord; en qualsevol cas, segur
que li podrà proporcionar alguns periòdics, recents d’un
any o dos, molt més nous que no pas els que tenen en els
seus arxius borrosos i ratats. I, en resposta a aquesta cortesia,
el vaixell que retorna podrà donar-li les darreres informacions
dels caladors on va destinat, una cosa de vital importància
per a ell.
De fet, tot això continuarà essent cert pel que fa als vaixells
baleners que es creuen en el camí del mateix calador, encara
que faci el mateix temps que són absents de casa. Car
l’un dels dos pot haver rebut una transferència de cartes d’un
316