045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

Fedallah fou el primer a assenyalar el brollador. En
aquelles nits de llum de lluna pujava voluntàriament al tamboret
del pal major i allí guaitava amb la mateixa precisió
que si fos de dia. Però tot i que es veiessin bandades de balenes
de nit, ni un balener de cada cent no s’aventuraria a
arriar els bots per anar-les a caçar. Podeu pensar, doncs, amb
quines emocions no contemplaven els mariners aquell vell
oriental enfilat allà dalt en aquelles hores tan inusuals: el seu
turbant i la lluna, companys en un mateix cel. Però quan,
després de passar allí el seu temps monòton durant diverses
nits successives sense deixar anar ni un so, quan després d’aquest
silenci es va sentir la seva veu ultraterrenal anunciar el
broll platejat de lluna, cada mariner ajagut va saltar dempeus
com si un esperit alat s’hagués posat a l’eixàrcia i saludés
els mortals de la tripulació.
—Allí bufa!
No s’haurien estremit més si hagués bufat la trompeta
del Judici. I en canvi, no sentiren cap temor, sinó més aviat
plaer. Car, tot i que era una hora pla inusitada, fou tan impressionant
el crit, tan delirós i excitant, que gairebé cada
ànima a bord va desitjar instintivament l’arriada.
Caminant per coberta amb gambades ràpides i de gairell,
Ahab va ordenar allargar les gonetes, les sobregonetes i
els perroquets, i estendre totes les ales. El millor home del
vaixell havia d’agafar el timó; aleshores, amb homes a tots
els tamborets, el vaixell recarregat avançava vent en popa.
L’estranya tendència elevadora i alçadora de l’oratge que venia
del coronament, en omplir els buits de tantes veles, feia
que la coberta flotant, com suspesa, semblés aire sota els
peus; i la nau avançava afuada, com si dues influències antagòniques
lluitessin a dins —una per enviar-la directament
al cel, i l’altra per aconduir-la, tot brandant cap a una meta
horitzontal.
Si aquella nit haguéssiu vist la cara d’Ahab hauríeu pensat
que també en ell guerrejaven dues forces oposades. Mentre
la seva única cama viva aixecava ecos vius al llarg de la
309