045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

Però amb Ahab la qüestió tenia un aspecte diferent.
Considerant que amb dues cames l’home no és sinó un individu
tentinejant en els moments de perill; considerant que
la persecució de balenes sempre es fa amb grans i extraordinàries
dificultats, i que cada moment en particular,
efectivament, té el seu perill; sota aquestes circumstàncies,
és assenyat que un home mutilat participi en la persecució
en una balenera? En general, els copropietaris del Pequod
haurien pensat clarament que no.
Ahab sabia bé que, tot i que els seus amics de casa no es
preocuparien si anava en un bot durant certes vicissituds relativament
sense perill de la cacera, perquè així podria romandre
prop de l’escena de l’acció i donar ordres personalment,
el fet que el capità Ahab tingués un bot reservat per a
ell com a patró de balenera en la persecució —i sobretot, el
fet que el capità Ahab s’hagués proveït de cinc homes extra
com a tripulació d’aquesta balenera—, ell sabia prou bé que
aquests capricis generosos no havien entrat mai en el cap
dels propietaris del Pequod. Per tant, no havia sol.licitat una
tripulació suplementària ni havia insinuat de cap manera els
seus desitjos en aquest sentit. Però havia pres pel seu compte
les mesures referents a aquest afer.
Fins que no es va fer públic el descobriment d’Archy, els
mariners no ho havien sospitat gaire; tot i que, naturalment,
quan feia un cert temps que era fora port i tots ells havien
enllestit les tasques acostumades de preparar els bots per al
servei; quan poc temps després trobaven adesiara Ahab
aqueferat en la tasca de fer escàlems amb les seves pròpies
mans per al bot que hom creia de reserva, i àdhuc tallant
sol.lícitament les petites falques de fusta que es claven a la ranura
de la proa per guiar la cabestrera quan corre; quan li
observaren tot això, i particularment en veure el seu interès
sol.lícit a tenir capa de folre extra al fons del bot, com per fer
que resistís més bé la pressió punxeguda del seu membre d’ivori,
i també l’ansietat que evidenciava en donar forma
exacta a aquella peça de fusta gruixuda, el cuixarro com en
306