045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

no sense raó, una mena d’estupor supersticiós en alguns
mariners de la tripulació del vaixell. Però com que el descobriment
que havia imaginat Archy ja feia temps que circulava
entre ells a bord, tot i que no se’l creguessin, els havia
preparat, en certa mesura, per a l’esdeveniment. El rumor
els havia esmussat la vora esmolada de la sorpresa; això i la
manera confiada de Stubb de reaccionar davant l’aparició,
els alliberava de moment d’hipòtesis supersticioses, malgrat
que l’afer encara deixava molt de terreny per a tota mena de
conjectures sense fre pel que feia a la intervenció exacta des
del començament de l’ombrívol Ahab en la qüestió.
Pel que fa a mi, jo vaig recordar en silenci les ombres
misterioses que havia vist grimpar a bord del Pequod aquella
matinada boirosa de Nantucket, així com les insinuacions
enigmàtiques d’aquell inexplicable Elies.
A l’entretant, Ahab, fora de l’oïda dels seus oficials, com
que s’havia desviat al màxim possible a sobrevent, encara
anava més endavant que els altres bots, circumstància aquella
que proclamava la tripulació poderosa que l’impulsava.
Aquelles grogues criatures tigrenques semblaven totes
d’acer i de barnilles: com cinc martinets de forja, s’alçaven
i baixaven amb impulsos regulars de potència, i empenyien
el bot amb intermitències per la superfície de l’aigua
com l’explosió d’una caldera horitzontal d’un vapor del
Mississipí.
I pel que feia a Fedallah, que ara remava amb el rem de
l’arponer, s’havia llevat la jaqueta negra i exhibia el pit despullat
amb tota la part del seu cos que sobresortia de la regala,
clarament retallat contra les depressions alternants de
l’horitzó aquàtic. A l’altre extrem de la balenera, Ahab, amb
un sol braç com un esgrimidor, manejava fermament el rem
de governall com en altres mil arriades de bot abans que la
Balena Blanca l’hagués mutilat, inclinat cap enrere per contrapesar
qualsevol tendència a tombar-se.
De sobte, el seu braç estirat va fer un moviment peculiar
i després va romandre aturat, mentre que els cinc rems del
294