045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

—Tot a punt per aquí, Fedallah?
—A punt —fou la resposta mig xiulada.
—Bots a l’aigua, doncs. Que em sentiu? —va cridar a
través de la coberta—. Bots a l’aigua, dic!
Fou tal el tro de la seva veu, que malgrat l’astorament els
homes saltaren part damunt del passamà, les politges giraren
dins els bossells i amb un espetec els tres bots tocaren aigua.
A l’entretant, amb una gosadia destra i indiferent, desconeguda
en qualsevol altre ofici, els mariners es varen
deixar caure com si fossin cabres de muntanya pel costat balandrejant
del vaixell dins les baleneres que s’agitaven a sota.
Just havien començat a vogar per separar-se de sotavent
del vaixell quan una quarta quilla, provinent de la banda de
sobrevent, va guaitar donant la volta a la popa; a dins hi havia
els cinc desconeguts remant, amb Ahab, que, dempeus
a la popa, cridava a Starbuck, Stubb i a Flask que es despleguessin
molt a fi de cobrir una gran extensió d’aigua.
Però els tres homes, amb els ulls novament fits en el fúnebre
Fedallah i la seva tripulació, no varen obeir l’ordre.
—Capità Ahab... —digué Starbuck.
—Desplegueu-vos —cridava Ahab—. Feu via, els quatre
bots! Tu, Flask, voga més a sotavent!
—Sí, sí, senyor —va cridar jovialment el menut Pendeloc,
fent girar el gran rem de governall—. Bona estropada!
—cridà a la seva tripulació—. Vogueu, vogueu! Un altre
cop!... Ei, nois, que bufa just davant de nosaltres! Bona estropada!
No t’amoïnis per aquests nois grocs, Archy!
—Oh, no m’hi amoïno pas, jo, senyor —digué Archy—.
Jo ja ho sabia tot abans d’ara. Que potser no els havia sentit
dins la bodega? Que potser no ho havia dit a Cabaco, això?
Què me’n dius, Cabaco? Són polissons, senyor Flask.
—Remeu, remeu, estimats cors valerosos. Remeu, fills
meus! Remeu, menuts! —va sospirar Stubb suaument i quequejant,
car alguns de la seva tripulació encara demostraven
senyals d’inquietud—. Per què no us trenqueu l’espinada,
fills? Què dimonis mireu? Aquells vailets d’aquell bot? Apa,
291