045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

Podia esdevenir-se que passés un llarg període de temps
abans que fos vista la Balena Blanca. I durant aquest interval
Starbuck sempre seria propens a recaure en rebel.lia oberta
contra el domini del seu capità, a menys que tingués a sobre
algunes influències ordinàries, prudencials i circumstancials.
I no sols això, sinó que la demència subtil d’Ahab en
relació a Moby Dick no es manifestava de forma més significativa
que en el seu seny superlatiu i en la seva astúcia en
preveure que, de moment, la caça devia ser despullada, d’alguna
manera, de l’estranya impietat imaginativa que la investia
per naturalesa; que tot el terror del viatge havia de romandre
enretirat en la llunyania ombrívola, car pocs homes
tenen el coratge a prova d’una meditació prolongada i no
alleugerida per l’acció; que mentre feien les llargues guàrdies
nocturnes, els oficials i els mariners havien de tenir coses
més properes en què pensar que no pas Moby Dick. Car, per
molt de deler i d’abrivament amb què la salvatge tripulació
hagués saludat l’anunci d’aquesta recerca, no obstant això,
tots els mariners de tota mena són més o menys capriciosos
i informals —viuen en la intempèrie variable i n’alenen la
volubilitat—, i quan se’ls reté en la persecució d’algun objecte
remot i buit, per moltes promeses de vida i passió que
hi hagi per al final, cal, per damunt de tot, que intervinguin
interessos i ocupacions temporals que els mantinguin saludablement
en suspens per a l’atac final.
I tampoc no s’oblidava Ahab d’una altra cosa. En èpoques
d’emocions fortes, la humanitat menysprea totes les
consideracions vulgars; però aquestes èpoques són evanescents.
Ahab pensava: «La condició constitucional permanent
de l’home manufacturat és la sordidesa. Encara que la Balena
Blanca inciti plenament els cors d’aquesta salvatge tripulació
meva, i que giravoltant entre el seu salvatgisme fins i tot produeixi
en ells una certa generositat de cavallers erràtics, això
no obstant, mentre percacin Moby Dick per amor cal que
també tinguin aliment per als seus apetits quotidians més vulgars,
car fins i tot els elevats i cavallerescos croats dels temps
285