045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

A més, quan fan la travessia d’una zona d’aliment a l’altra,
els catxalots, guiats per algun instint infal.lible —millor dit, per
una recomanació secreta de la Divinitat—, generalment neden
en venes, com se’n diu; fan el seu camí al llarg d’una línia
determinada de l’oceà amb una exactitud sense cap desviació
com cap vaixell no ha seguit mai el seu propi curs, i amb cartes,
amb una dècima part d’una precisió tan meravellosa.
Malgrat que, en aquests casos, la direcció empresa per
qualsevol balena sigui tan recta com les paral.leles d’un agrimensor,
i malgrat que la línia d’avançament s’ajusti estrictament
al deixant fatalment recte, la vena arbitrària per la qual
hom diu que neda abraça generalment algunes mines d’amplada
(si fa no fa, atès que se suposa que la vena s’eixampla
o es contrau); no sobrepassa mai el camp visual dels guaites
dels baleners quan llisquen amb circumspecció per aquesta
zona màgica. El resultat és que, en èpoques determinades i
dins el llarg i l’ample d’aquest sender, es poden cercar amb
tota confiança balenes migradores.
I, per tant, Ahab podia tenir l’esperança de trobar la seva
presa no solament en èpoques comprovades i en bancs de
pastura separats ben coneguts, sinó que, en creuar les extensions
més vastes d’aigua entre aquests paratges, podia, mitjançant
el seu art, col.locar-se en llocs i temps determinats
que li donarien bones probabilitats d’encontre.
Hi havia una circumstància que, a primera vista, semblava
embolicar el seu esquema, delirant però metòdic. Però
potser en realitat no era així.
Tot i que els gregaris catxalots tenen les seves estacions regulars
per anar a uns paratges determinats, en general no es pot
concloure que les moles que han estat vistes en tal i tal latitud
o longitud enguany, eren exactament les mateixes que foren
trobades durant l’estació precedent; tot i que hi ha exemples
particulars i inqüestionables segons els quals s’ha comprovat
que era cert exactament el contrari, en general, aquesta observació
s’aplica, només que dins d’uns límits menys vastos, als
exemplars solitaris i eremites entre els catxalots madurs i vells.
270