045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

tan sols per les recerques més erudites, així els camins ocults
del catxalot sota la superficie de la mar romanen encara, en
gran part, inconeguts pels seus perseguidors. I de tant en tant
han originat les especulacions més curioses i contradictòries,
sobretot pel que fa als sistemes misteriosos que utilitza,
després de sondejar a grans profunditats, per traslladarse
amb una rapidesa tan extraordinària a punts tan àmpliament
distants.
És prou sabut tant pels baleners americans com pels anglesos,
i també és un fet establert en els informes de gran autoritat
que féu fa temps Scoresby, que aquestes balenes han
estat capturades molt al nord del Pacífic, i en els seus cossos
s’hi han trobat les llengüetes d’arpons disparats a les mars de
Groenlàndia. I no es pot contradir el fet, que en alguns d’aquests
casos ha estat confirmat, que l’interval de temps entre
els dos assalts no excedia de gaires dies. D’aquí, per inducció,
alguns baleners han cregut que el pas del Nord-Oest, un
problema tan antic per a l’home, no ho ha estat mai per a la
balena. De manera que aquí, en les experiències reals viscudes
per homes vius, els prodigis relatats en temps antics sobre
la muntanya de l’Estrella de Portugal, terra endins (prop
del cim de la qual es deia que hi havia un llac on les restes de
vaixells suraven a la superfície), i sobre l’encara més meravellosa
història de la font d’Aretusa, prop de Siracusa (les aigües
de la qual es creia que venien de Terra Santa per un pas
subterrani), aquests relats fabulosos, doncs, són gairebé
igualats per les realitats dels baleners.
Obligats a familiaritzar-se amb prodigis com aquests, i
assabentats que, després d’escomeses repetides i intrèpides,
la Balena Blanca n’havia escapat amb vida, no pot sorprendre
gens ni mica que alguns baleners encara anessin més
lluny en les seves supersticions. Declararen Moby Dick no
solament ubic, sinó també immortal. La immortalitat no és
sinó la ubiqüitat en el temps. I que encara que se li clavessin
boscos de llances als flancs, continuaria nedant sa i estalvi.
O que si alguna vegada se li fes vessar sang negra, una visió
251