045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

28. ahab
Durant alguns dies després de deixar Nantucket, no es va
veure ni un pèl del capità Ahab prop de les escotilles. Els oficials
es tornaven regularment per a les guàrdies i, sense res
que pogués demostrar el contrari, semblaven els únics que
comandaven el vaixell. Només, a vegades, sortien de la cabina
amb ordres tan sobtades i peremptòries que aleshores es
feia evident que només comandaven per delegació. Sí, el seu
senyor i dictador suprem era allí, encara que fins llavors no
havia estat vist per ulls que no tinguessin el permís de penetrar
dins el retir ara sagrat de la cabina.
Cada vegada que jo pujava a coberta després de les meves
guàrdies a baix, immediatament pegava una llambregada a
popa per veure si hi era visible alguna cara estranya, car la
meva inquietud vaga pel que feia al desconegut capità s’havia
convertit, ara en la reclusió de la mar, en gairebé una pertorbació.
Això augmentava estranyament quan les diabòliques
incoherències d’Elies em venien involuntàriament al cap
amb una subtil energia que abans no m’hauria pogut imaginar.
Però pla malament les podia resistir jo, per bé que, en un
altre estat d’ànim, em trobava gairebé capaç de riure’m de les
extravagàncies solemnes d’aquell exòtic profeta dels molls.
Però fos quin fos el malestar o l’aprensió —per dir-ne d’alguna
manera— que jo sentia quan mirava al meu voltant en
el vaixell, semblava que no hi havia cap motiu per sentir
aquelles emocions, perquè encara que els arponers, amb la
majoria de la tripulació, eren amb escreix una colla més bàrbara,
pagana i bigarrada que qualsevol de les tripulacions pacífiques
dels vaixells mercants que m’havien fet conèixer les
meves experiències prèvies, jo ho atribuïa —i ho encertava—
a la singularitat ferotge de la mateixa naturalesa d’aquella salvatge
vocació escandinava en la qual jo m’havia embarcat
amb tanta de negligència.
Però l’aspecte dels tres oficials del vaixell era, precisament,
el més ben calculat per calmar aquelles sospites sense sentit i
183