045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

Pel que fa a la resta de la tripulació del Pequod, cal dir
que en l’actualitat ni un de cada dos dels milers de mariners
de coberta que treballen en la pesca de la balena d’Amèrica
són americans de naixement, tot i que gairebé tots els oficials
ho són. En això és igual en la pesca americana de la balena
i en l’exèrcit americà, o en les armades militars i mercants
americanes, i en les forces d’enginyeria dedicades a la
construcció de canals i ferrocarrils d’Amèrica. El mateix,
dic, perquè en tots aquests casos el nadiu americà proporciona
el cervell liberalment, i la resta del món proporciona
amb la mateixa generositat els músculs. No pocs d’aquests
mariners dedicats al baleneig provenen de les Açores, on els
baleners de Nantucket en viatge d’anada toquen sovint per
augmentar les seves tripulacions amb els pagesos cepats d’aquelles
costes rocoses. Igualment, els baleners de Groenlàndia
que salpen de Hull o de Londres atraquen a les illes
Shetland per acollir el complement de la seva tripulació. En
el viatge de tornada, els tornen a deixar a casa. No se sap ben
bé per què, però els illencs semblen ser els millors baleners.
En el Pequod gairebé tots eren illencs; «aïllats», també els
dic jo, que no reconeixen el continent comú dels homes,
sinó que cada «aïllat» viu en un continent propi, separat dels
altres. Però ara, federats al llarg d’una quilla, quina colla no
eren aquests aïllats! Una diputació a l’estil d’Anarcharsis
Clootz, provinent de totes les illes de la mar i de tots els confins
de la terra, acompanyant el vell Ahab en el Pequod per
presentar el memorial de greuges del món davant un tribunal
del qual molts d’ells no tornarien.
El petit negre Pip —aquest no va tornar mai, no! Se’n va
anar per davant, pobre noi d’Alabama! No trigarem gaire a
veure’l en el fúnebre castell de proa del Pequod, tocant l’alduf
com a preludi del moment etern en què va ser enviat al
gran alcàsser de les altures, a ajuntar-se amb els àngels i tocar
el seu alduf a la glòria. Considerat un covard aquí baix,
saludat com un heroi allà dalt!
182