045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

Que la balena no té cap autor famós i que el baleneig no té
cap famós cronista? Qui va escriure el primer relat del nostre
Leviatan? Qui sinó el poderós Job? I qui va compondre la
primera narració d’un viatge balener? Doncs ni més ni
menys que un príncep com Alfred el Gran, el qual, amb la
seva reial ploma, va transcriure les paraules d’Other, el caçador
de balenes noruec d’aquells temps! I qui va pronunciar
un elogi brillant de nosaltres al Parlament? Qui sinó Edmund
Burke!
Pla cert és, però, que els baleners són uns pobres diables:
no tenen sang bona a les venes.
Que no tenen sang bona a les venes? Hi tenen quelcom
més bo que sang reial. L’àvia de Benjamin Franklin fou Mary
Morrel, i després, per matrimoni, esdevingué Mary Folger,
una de les primeres colonitzadores de Nantucket, i avantpassada
d’una llarga tongada de Folgers i arponers —tots
ells parents i amics del noble Benjamin— que avui dia llancen
el ferro llenguat d’una banda del món a l’altra.
Molt bé, també; però és ben cert que tothom reconeix
que, d’alguna manera, el baleneig no és un ofici respectable.
Que el baleneig no és respectable? El baleneig és imperial!
Per una antiga llei estatuària anglesa, la balena és declarada
«peix reial». 32
Oh, això són només paraules! La balena en si no ha figurat
mai de cap manera grandiosament imponent.
Que la balena no ha figurat mai de manera grandiosament
imponent? En una de les portentoses rebudes triomfals
que Roma va retre a un general seu en entrar a la capital del
món, els ossos d’una balena, portats des de la costa síria, foren
l’objecte més conspicu de la processó plena de timbals.
D’acord, ja que ho esmentes; però, diguis el que diguis,
no hi ha una veritable dignitat en el baleneig.
Que no hi ha dignitat en el baleneig? La nostra dignitat la
testifica el mateix cel. Ceteu és una constel.lació del sud!
I prou! Caleu-vos el capell en presència del tsar, però descobriu-vos
davant de Queequeg! Prou, dic! Conec un home
172