045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

Estigues segur d’això, oh jove ambiciós: tota grandesa mortal
no és altra cosa que malaltia. Però de moment encara no
ens les havem amb un home així, sinó amb un altre de ben
diferent. Un home que, malgrat que és efectivament molt
peculiar, resulta només una altra fase del quàquer modificat
per circumstàncies individuals.
Com el capità Peleg, el capità Bildad era un balener retirat
i benestant. Però a diferència del capità Peleg —que no es
preocupava ni gens ni mica per allò que en diuen coses serioses
i que de fet considerava aquelles mateixes coses serioses
com a veritables trivialitats—, el capità Bildad no sols havia
estat originàriament educat d’acord amb la més estricta
secta del quaquerisme nantuckès, sinó que ni tota la seva
subsegüent vida oceànica, ni la vista de moltes criatures
illenques, nues i amoroses de l’altra banda del cap d’Hornos,
no havien mogut ni un punt aquell nadiu nascut quàquer,
ni havien alterat tampoc ni un plec del seu gec. Però
malgrat tota aquesta immutabilitat, hi havia en el digne capità
Bildad una mena de manca de consistència natural. Si
bé es negava, per escrúpols de consciència, a portar armes
contra els invasors terrestres, en canvi ell havia envaït il.limitadament
l’Atlàntic i el Pacífic; i tot i que era enemic jurat de
vessar sang humana, en canvi havia vessat tones de gleves
del Leviatan damunt el seu abric cenyit. De com ara, en el
vespre contemplatiu dels seus dies, reconciliava aquestes coses
en el record el pietós Bildad, és quelcom que no sé; però
no semblava importar-li gaire, i molt probablement de molt
temps ençà havia arribat a la conclusió assenyada i prudent
que una cosa és la religió d’un home i una altra de ben diferent
és aquest món pràctic. Aquest món paga dividends. Havia
pujat de xerric de cabina amb pantalons curts del color
burell més burell a arponer amb armilla ampla en forma de
panxa d’alatxa; d’allí va convertir-se en patró de bot, després
en primer oficial i en capità, i finalment en armador. Bildad,
tal com jo havia intuït abans, havia acabat la seva carrera
aventurera retirant-se del tot de la vida activa a la bona edat
132