045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

Presentació
Per a Agustí Bartra, «in memoriam»
«L’aigua i la meditació resten unides per sempre», així justifica
l’atracció irresistible que sent Ismael d’embarcar-se en
un balener de destinació incerta vers les misterioses mars del
Sud. El mar, doncs, com a desafiament i metàfora. Melville
és, a hores d’ara, reconegut com un dels escriptors més grans
de tema mariner. Allò que cal remarcar potser és la importància
metafòrica essencial que Melville veié en el mar,
allò que l’acostava a la formulació de Flaubert: «Sóc com
l’obscur i pacient pescador de perles, que retorna amb les
mans buides i la cara blavenca de la seva immersió. Hi ha
una atracció fatal que m’arrossega vers les pregoneses del
pensament, fins a aquells replecs més íntims que mai no cessen
de fascinar els homes de cor valent.»
És aquesta contemplació fascinada, aquesta constant interrogació
davant la força cega de la natura com a presència
indefugible del misteri de l’existència, allò que caracteritzarà
tota l’obra de Melville. Una obra que, massa sovint, ha estat
encasellada en l’apartat de la novel.la d’aventures. Melville és
indubtablement un autor d’aventures, però totes les seves
aventures estan sotmeses a una elaboració literària ben particular
que les dota d’una enorme riquesa connotativa.
Aquest fou el fet que, paradoxalment, condemnà Melville a
romandre totalment marginat del gran públic lector, un públic
àvid de participar en l’aventura emocionant i exòtica,
emperò versemblant i raonable; un públic, en definitiva, que
començà a malfiar-se amb l’itinerari des del paradís tropical
13