045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

però amb una flaire diferent, i ben prest teníem una bella
caldereta de bacallà davant nostre.
Vàrem continuar la nostra ocupació, i mentre ficàvem
les culleres dins l’olla, jo pensava: «Em pregunto si això fa algun
efecte al cap. Aquesta dita tan estúpida sobre la gent que
té el cap com una olla.»
—Ei, mira, Queequeg, no és una anguila viva això que hi
ha en el teu tupí? On tens l’arpó?
El lloc més peixater de tots era l’hostal de la Destil.leria,
que es mereixia prou aquest nom, perquè, dins les olles,
sempre hi bullia caldereta. Caldereta per esmorzar, caldereta
per dinar, caldereta per sopar, fins que començàveu a trobar
espines que us sortien de sota la roba. La carrera de davant
la casa era entrespolada amb copinyes de cloïsses. La senyora
Hussey portava un bonic collar de vèrtebres de bacallà i
Hosea Hussey tenia els llibres de comptes relligats en pell de
tauró adobada i de qualitat superior. També la llet tenia
un regust de peix, cosa que no em sabia explicar; fins que un
matí va escaure’s que feia una passejada per la platja entre les
barques dels pescadors, i vaig veure la vaca bigarrada de Hosea
que pasturava entre deixalles de peix; l’animal caminava
per la sorra amb les potes dins un cap de bacallà decapitat, i
us asseguro que semblava que anava calçada a retaló.
Havent sopat, la senyora Hussey ens va donar una llàntia
i instruccions sobre el camí més curt per anar al llit. Però
quan Queequeg es disposava a precedir-me escales amunt,
la mestressa va allargar el braç cap a ell i li demanà l’arpó: no
permetia arpons a les cambres.
—Per què no? —vaig fer jo—. Un balener de veritat
dorm amb el seu arpó... per què no?
—Perquè és perillós —digué ella—. D’ençà que el jove
Stiggs, de tornada d’aquell viatge desgraciat, quan havia estat
fora quatre anys i mig amb només tres barrils d’oli, va ser
trobat mort a la part de darrere del primer pis, amb el seu
arpó al costat... d’ençà d’aleshores no permeto que els hostes
s’enduguin aquestes eines tan perilloses a les habitacions,
123