La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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En 1858 la población de RGS ascendía a 282.547 personas, de las cuales 70.880
eran esclavos (25 %) y 5413 (2 %) libertos. Discriminados por distritos obtenemos las
siguientes cifras: Cacapava (Cacapava, San Gabriel y Santa María) 6012 esclavos, Bagé
(Bagé y Livramento) 4016, Alegrete (Alegrete, Uruguayana) 4398, Piratiní (Piratiní,
Cangussu y Yaguarón) 10.663 y Río Grande (Río Grande, San José del Norte y Pelotas)
10.959. Estos son los distritos que engloban nuestra región de estudio y allí se ubican
36.048, es decir el 51 % del total de esclavos de la provincia. Esta población esclava
convivía con 83.428 hombres libres representando sobre el total de la población de la
región más del 30 %. Las ciudades que más concentraban esclavos eran Yaguarón (5056),
Pelotas (4788), Río Grande (4369) y Bagé (4016), sumadas todas ellas allí se concentran el
51 % de los esclavos de la región de frontera sur de RGS. (Monti, 1985)
El 30 de setiembre de 1873 se cierra la matrícula de esclavos en RGS, sumando en total
98.378 , el 22 % de la población total.
En 1883 la población esclava representaba 62.138 individuos, el 36 % de los mismos se
ubicaba en las ciudades más cercanas a la frontera uruguaya (Alegrete, Bagé, Don Pedrito,
Yaguarón, Pelotas, Piratiní, Quarahy, Rosario, Río Grande, San Gabriel y Livramento), las
poblaciones con más esclavos eran Pelotas (6526), Bagé (2435), Río Grande (2345) Yaguarón
(1946) y Livramento (1776). (Monti, 1985)
En 1885 los esclavos eran 27.242, una sensible disminución producto del trabajo de las
sociedades emancipadoras y de los clubes abolicionistas conformadas por ciudadanos de ambos
sexos, predominando en el primero el sexo femenino y en el segundo la masonería.
Censos en Tacuarembó, Cerro Largo y Rivera
Los primeros censos que importan son los cisplatinos de 1824; en Tacuarembó la pobla-
ción ascendía a 2283 habitantes, siendo los esclavos un 29 % de la misma y 64 % de los hogares
tenían esclavos. (Borucki et all, 2004)
En los distritos de lo que hoy es Rivera, el número total de pobladores es de 1310 habitantes,
de los cuales 406 figuran específicamente como esclavos, es decir un 31 %. Respecto de
los hogares el 75 % poseían esclavos, en este caso la relación de esclavos por hogar es de tres para
cada uno. (Barrios Pintos, 1962)
El censo de Cerro Largo, en 1824, determina un total de 3773 habitantes donde 1336
son negros, es decir un 35 %. Desagregando estos datos por zona obtenemos que en los distritos
de Tacuarí y Yaguarón alcanzan un 39 %; esta es la zona por donde transitan las tropas rumbo
a Bagé, Pelotas y Yaguarón donde se ubican los saladeros. (Gil, 1982)
Para el mismo departamento, en 1836, la población asciende a 4640 habitantes de los
cuales en forma genérica un 25 % son esclavos, 54 % de las familias poseía esclavos. (Gil,1982)
En 1895, se realiza un censo en la ciudad de Rivera que determina la existencia de 5489
habitantes, de ellos 785 (14 %) son mestizos, 571 (11 %) son morenos y 675 (12 %) son
mulatos, de lo cual se desprende que el 23 % son afrodescendientes. Como dato complementario
el 73 % eran analfabetos. (Barrios Pintos, 1982)
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