La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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contra el cura de Livramento que a caballo recorría las dilatadas campañas de los actuales departamentos
de Artigas y Rivera bautizando a familias enteras, entre ellos a los esclavos con lo cual
se los nacionalizaba brasileños dentro de nuestro territorio.
Andrés Lamas desde Río de Janeiro afirma en 1856 que los hacendados traen esclavos a
nuestro territorio bajo contratos que a veces se extienden por 30 años, con ello convierten al
esclavo en colono y cuando conviene lo llevan al otro lado de la frontera, haciéndose costumbre
que se los bautizara allí para que nazcan esclavos: “De esta manera en algunos establecimientos del
Estado Oriental no sólo existe de hecho la esclavitud sino que al lado del criadero de vacas se establece
un pequeño criadero de esclavos”. (Acevedo Díaz, 1933).
Contratos de peonaje
Para ejemplificar estos aspectos se pueden analizar los contratos de peonaje del departamento
de Cerro Largo. Este documento ha sido relevado por los investigadores Borucki, Chagas y Stalla e
incorporado en su investigación inédita “Esclavitud y trabajo entre la guerra y la paz. Una aproximación
al estudio de los morenos y pardos en la frontera del Estado oriental (1835-1855)”.
Estos contratos de colonato estipulados por ley son sin duda una prolongación disfrazada
de la esclavitud. No tenemos por qué dudar de la voluntad positiva del legislador, pero ya
explicamos que la frontera tiene sus propias normas de funcionamiento y las autoridades locales
pocas veces verificaban la información disponible y no se sorprendían ante algunos contratos
vergonzosos como el de niños menores de 4 años, por ejemplo.
A los efectos de hacer inteligible el análisis directo del documento, hemos agrupado los
datos siguiendo el criterio de establecer una escala de edades (de 1 a 9 años, de 10 a 17, de 18 a
24, de 25 a 29 y de 30 a 49 años), la duración promedio de los contratos y el monto estipulado
de los mismos, con lo cual lo resumimos en los siguientes aspectos: (MHN.T.353)
la mayoría de los contratos son de individuos en plenitud de su fuerza laboral (18
a 49 años) que representan el 64,5 por ciento del total, mientras que púberes y
adolescentes representan el 13 por ciento. Un 18 por ciento de los contratos figuran
sin edad, pero no es difícil pensar que en su mayoría son individuos mayores
de 18 años de acuerdo a los montos que se fijan;
los contratos se concentran mayoritariamente entre los años 1853 y 1856 con el
65 por ciento;
el promedio general de duración de los contratos fue de 17 años, el valor promedio
de los mismos fue de 687 patacones, pero debemos señalar que estos promedios
varían según los sectores etarios:
Franja etaria patacones duración promedio
01 a 09 años 572 20 años y medio
10 a 17 años 866 24 años.
18 a 24 años 693 17 años y medio
25 a 29 años 711 15 años y medio
30 a 49 años 635 16 años
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