La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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servidumbre de las estancias y casas de familia donde la discriminación continúa siendo la
misma. El negro, con toda la carga de discriminación que pesa social y culturalmente, quedó en
una situación legal de desprotección paradójicamente en momentos que obtiene su libertad. El
doble discurso presente en la sociedad de la época en muchos aspectos lo perjudicó y discriminó
aún más.
El problema central debemos situarlo entonces no sólo sobre la esclavitud, sino en la situación
social, económica y cultural del negro desde la esclavitud en adelante. Picotti (1998) sostiene
que “la esclavitud real de los africanos no concluye con el acto jurídico, sino que perdura hasta el presente
en forma de conflictos y tensiones sociales, en la discriminación refinada y encubierta de un no reconocimiento
de su presencia y en general de una no adecuada valoración. Los pueblos afro americanos han sido
constantemente marginados”. Esta marginación, fundamentalmente de orden político-social en cuanto
a su participación como ciudadanos, ha llevado a un grado extremo de desconocimiento y de desvalorización
del aporte afro a la cultura en general, a la política y a la construcción de la independencia
de los estados americanos. Su aporte al crecimiento económico y a la producción fue y es muy alto;
y continúa regido por el concepto de mano de obra barata, siendo la situación de la mujer más
compleja pues es discriminada por negra y por mujer. Tanto en el caso de Río Grande del Sur como
de Uruguay, los números actuales indican esta discriminación de género y laboral, siendo explícito
que la mayoría de los afrodescendientes forman parte de los sectores de menores ingresos en nuestras
sociedades, vale decir, siguen siendo los más pobres como en el período colonial con lo cual se agrega
otro factor discriminatorio.
El sistema esclavista racializó las relaciones de producción provocando nuevas contradicciones
y conflictos a los ya existentes. El negro mercancía, el negro que sólo sirve para trabajar,
analfabeto e ignorante, es una creación cultural del colonizador quien no sólo suprimió su
libertad sino que buscó aniquilar su cultura, identidad e imaginario colectivo. Pero no pudo
destruirlo completamente pues los recursos de resistencia fueron variados, entre ellos el suicidio
como mecanismo de liberación. (Picotti, 1998)
Navegando entre estos aspectos, los esclavos africanos y sus descendientes supieron elaborar
mecanismos de resistencia y supervivencia por medio de su cultura. La mayoría de las
veces estos mecanismos han sido denominados como bárbaros o salvajes, lujuriosos o demoníacos.
García (1986) sostiene: “en líneas generales el aporte cultural de los africanos a la conformación de
la identidad del continente americano y la permanente creación y producción cultural de los afro
americanos fueron proyectados hasta nuestros días bajo una óptica de inferioridad frente al aporte
occidental (…)” El problema se centra en que durante los últimos 500 años la cultura hegemónica
ha sido la eurocéntrica, por lo tanto la única válida; esto no implica negar la existencia de otras
culturas que rompiendo las barreras de los estereotipos raciales han logrado sobrevivir y emerger
hasta ocupar paulatinamente el lugar que les corresponde.
Aun hoy, para muchos, los negros son sinónimo de samba y candombe, buenos deportistas
y excelentes mucamas. Basta observar el espacio dedicado a este tema en los libros de texto
oficiales para el alumno, utilizados actualmente en secundaria, y las fotos de los afrodescendientes
allí expuestas (notorios deportistas y músicos), algo similar ocurre con los textos de historia y
ciencias sociales brasileños, aunque las leyes del actual gobierno están cambiando la situación.
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