La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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Los médicos viajeros suizos Rengger y Lompchamp (“Ensayo...” Ed. 1928) mencionan:
“Siempre eran particulares los que los hacían venir para servirse de ellos; y así nunca hubo en este país
un mercado de negros como en los puertos del mar. Casi todos son mulatos o negros criollos, porque
desde hace mucho tiempo no se han introducido negros bozales”.
Cada una de las órdenes religiosas de Asunción poseía una esclavatura destinada a los
servicios domésticos. Dominicos, franciscanos y mercedarios estaban ubicados en el centro de
la ciudad y sus rancherías se hallaban en las cercanías de los colegios: “Cercano al convento, pero
no dentro de sus muros, estaban los ranchos de sus esclavos. La ranchería de los esclavos de Santo
Domingo se hallaba en la actual plaza Mariscal López, la de San Francisco en el costado sur de la
plaza Uruguaya; y la de los mercedarios donde hoy se levanta el Hotel Guaraní”. (Alberto Duarte
de Vargas, “Cartografía Colonial..”, 2001)
El mismo autor (“Un loteamiento...”, 2001) calcula que la ranchería de los esclavos de los
jesuitas tenía poco más de 8.600 metros cuadrados y la ubica en la manzana comprendida entre
las actuales calles Benjamín Constant, 14 de Mayo, 15 de Agosto y El Paraguayo Independiente.
Con la expulsión de la orden en 1767 sus esclavos pasaron a manos de la Junta de
Temporalidades.
Los religiosos poseían en sus estancias una verdadera multitud de esclavos en cantidad
suficiente para servir de fundamento a cuatro de los cinco pueblos de origen negro: Tabapy,
Emboscada, Aregua y Paraguari. La esclavatura de la estancia de los dominicos de Tabapy fue
origen del pueblo del mismo nombre, hoy conocido como San Roque González de Santa Cruz.
El permanente asedio de los indios Mbayás, provenientes de la orilla occidental del río
Paraguay obligó a los funcionarios coloniales a organizar una cadena de fuertes militares que
recibieron el nombre de presidios. Con este fin, parte de la población de Tabapy fue desarraigada
y trasladada a un nuevo asentamiento cercano al presidio de Arecutacuá que recibió el nombre
de San Agustín de Emboscada, organizado como pueblo en 1740 por el gobernador don
Rafael de la Moneda. Estos habitantes eran obligados a prestar servicio militar, del que hasta
entonces se hallaban exonerados.
Los esclavos de los mercedarios se constituyeron más tarde en los fundadores de la población
de Aregua. Según Félix de Azara (“Geografía física...”, 1904) “Aregua era un pueblo de
mulatos. Los padres mercedarios tienen en su estancia más de doscientas almas, de todas castas, las
cuales han pasado muchos años por esclavos del convento de la Merced de la capital, a cuyo cuidado
están en lo temporal y lo espiritual, pero en 1783 se declaró en juicio contradictorio que las ciento
treinta y dos eran libres. Los demás son esclavos del mismo convento. Sin embargo, todo viene a ser lo
mismo pues las libres están en amparo de dichos padres. Pasan estos mestizos por holgazanes y ladrones,
que es fama común a todos los esclavos, y amparados de las tres religiones que hay en la provincia”.
Paraguari fue sede de la mayor estancia de los ignacianos. Ernesto Maeder (1996) indica
que a la expulsión de los jesuitas había 519 esclavos en la estancia de Paraguari y que al hacerse
la tasación el número se elevó a 542, con un valor total de 73.334 pesos plata, cifra mayor que
el valor adjudicado a las extensas tierras y al ganado en ellas contenido.
Juan Francisco de Aguirre, capitán demarcador español contemporáneo de Azara, escribe
que de una población de 89.178 habitantes en 1772, la población negra y parda, incluyendo
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