La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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de la tributación a indios libres. En la Banda Oriental “la vigencia de la esclavitud mediatizó por
completo los alcances normativos al conspirar su carácter comercial, la voluntad de los amos o la vida
misma, contra todo intento de normalización”. 25 En los archivos judiciales se encuentran numerosos
casos de matrimonios y uniones no sacralizadas de negros y mulatos libres con esclavas y
de libres con indios y mestizos, si bien no tienen peso numérico complementan los aportados
por los archivos parroquiales y puede observarse, especialmente en áreas rurales, una relación
dinámica a lo que se agrega la confusión de censistas y escribientes en la definición del color.
En Buenos Aires en 1827 aproximadamente la mitad de la población afromulata es libre.
Una vez libres la inestabilidad laboral de los sectores bajos y el descuento de jornales por enfermedad,
cuya curación ellos mismos debían costear, era la nueva experiencia a afrontar. Podían
percibir que los que ahora eran sus patrones no pagaban los salarios convenidos y, en caso de
reclamarlos, utilizaban como rehén a la familia del esclavo o aumentaban su precio para retenerlos.
Algunos —los menos— aumentaban los salarios para que no se fueran. Otros exitosos y
aun disfrutando de un considerable bienestar económico, alquilando yeguas para trillar, conchabando
peones para el trabajo estacional y comercializando trigo con el pulpero, pero los más
parecen haber sido peones rurales residiendo donde la cosecha o el ganado los demandaba.
Dos frustraciones debían enfrentar aún. Una de ellas la familia esclava dispersa e inestable
que no mejoró en el caso de los liberados recientes. Muchos de ellos perdían esposa/o e hijos
en búsqueda de la libertad, aun cuando lograban conservar alguna propiedad. Los matrimonios
siguieron estando constituidos por libres y esclavos preferentemente. Un matrimonio de libres
llevaba generalmente la peor parte en el trabajo cautivo que ambos desempeñaban, y con tres o
cuatro niños experimentaban una vida de sacrificios.
Una vez establecidos, con su familia y sus hijos, enfrentaban otra frustración que fue la
extensión del uso del vocablo de negro o mulato como insulto, incluso para otros integrantes de
los sectores bajos. Debían seguir esperando demostraciones de respeto del que eran merecedores,
no sólo por su dedicación al trabajo sino también por la capacidad de superación que demostraron
tener enfrentando, al menos durante las dos primeras generaciones, los embates de un
destino incierto. 26
Mientras el Estado borbónico y los primeros gobiernos independientes propiciaban el
poblamiento de la campaña y el trabajo agrícola, e incorporaba a negros libres primero y a
esclavos al ejército y a la policía después, en las ciudades se les otorgaba una vía de ascenso social
25. Carlos Birocco, Población de origen africano en el Morón criollo (1778-1850); Gabriela Gresores, Negros, mulatos y
pardos en la Magdalena colonial; María Cristina Marí, Matrimonios de castas en el pago de Morón (1770-1793), en: Revista de
Historia bonaerense: Negros. Morón, Instituto Histórico del Partido de Morón, marzo de 1998. Zacca de Cabezas, Isabel E.,
“Matrimonio, mestizaje y control entre los indios, negros, mestizos y afromestizos en la ciudad de Salta. 1766-1800”, IX
Jornadas Interescuelas y Departamentos de Historia, Montevideo, 1995. Florencia Guzmán, “La ciudad de Catamarca a fines
de la colonia: un aporte al estudio de las relaciones socioétnicas”, XVI Jornadas de Historia Económica, Quilmes, 1998. María
del Carmen Ferreira, El matrimonio de castas en la ciudad de Córdoba. 1770-1779. Junta Provincial de Córdoba, Córdoba,
1997; Bentancur, Arturo, “Algunas pautas acerca de la organización familiar de esclavos y libertos en el Montevideo
Tardocolonial”, en: Bentancur, Arturo; Borucki Alex y Frega, Ana (comps.) Estudios sobre la cultura afrorioplatense. Historia y
presente, Montevideo, Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación. Universidad de la República, 2004, págs. 17-30.
26. Silvia Mallo, “Hombres, mujeres y honor. Injurias, calumnias y difamación en Buenos Aires (1740-1840). Un aspecto
de la mentalidad vigente”, en: Estudios-Investigaciones Nº 13, La Plata, Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación.
Universidad Nacional de La Plata, 1993.
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