La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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En Buenos Aires, puerto de introducción, ocurría lo contrario a lo que ocurría en el resto
del territorio. Negros y mulatos constituían, según Susan Socolow, el 28.4 % en 1778 de los
cuales 81.4 % eran esclavos y 18.6 % libres. Estos últimos, los libres, llegarían a constituir,
alrededor de 1830, cincuenta años después, un 50 %. En Corrientes, que contaba con indios
guaraníes de las misiones jesuíticas, las castas constituían el 11.6 % de la población.
POBLACIÓN AFROMESTIZA EN EL VIRREINATO DEL RÍO DE LA PLATA: 1778
ÁREA GEOGRÁFICA AFROMESTIZOS ESCLAVOS LIBRES
Catamarca 73,6 [710] [518]* val.abs. [7198] v.a.
Salta 67,6 19,5 48,1
Tucumán 64,0 — —
Santiago del Estero 54,13 — —
Córdoba 54,0 29,0 49.6 / 56,8*
La Rioja 47,0 8,0 39,0
Cuyo 17,0 — —
Buenos Aires 28,4 81,4 18.6
Santa Fé — — —
Entre Ríos — — —
Corrientes y Misiones 11,6 0,5 11,1
Montevideo 30,6
Paraguay, todo el territorio 14.01
Fuente: Maeder, Comadrán Ruiz, Jorge, Evolución demográfica argentina durante el período hispánico 1535-1810, Buenos
aires, Eudeba, 1964. Ernesto J. A., “Evolución demográfica argentina 1810-1869”, Buenos aires, Eudeba, 1969; y “Demografía
y potencial humano de Corrientes. El Censo provincial de 1814”, en: Revista Nordeste N° 5, Resistencia, Universidad
Nacional del Nordeste, pág. 130; *Archondo, Aníbal, “La población de Córdoba según el empadronamiento de 1778”. Serie
de Ensayos N° 27, Córdoba, Facultad de Ciencias Económicas, Universidad Nacional de Córdoba, 1998; Frega, Ana, “Caminos
de libertad en tiempos de revolución. Los esclavos en la Provincia Oriental Artiguista, 1815, 1820”, en: Bentancur et al.
(comps). Estudios sobre la cultura afro-rioplatense. Historia y presente. Montevideo, Facultad de Humanidades y Ciencias de la
Educación, 2004, Boccia Romañach, Alfredo. Esclavitud en el Paraguay. Asunción, Unesco, 2004, pág. 228.
Aun cuando los datos son escasos e imprecisos en las zonas de asentamiento más antiguo,
cercanos a Potosí, en los dos primeros siglos de la Colonia la existencia de afrodescendientes es
alta. La presencia de negros y mulatos libres es importante indicando que fueron las regiones
del interior del noroeste los mercados de esclavos más importantes del territorio en los primeros
tiempos. La situación inversa observamos en Buenos Aires y Montevideo donde aumenta la
población esclava a medida que avanza el siglo XVIII vinculada a las concesiones otorgadas
desde principios de siglo a ingleses y franceses. En el litoral la presencia esclava es comparativamente
poco significativa aun después de la expulsión de los jesuitas, combinándose la presencia
de mano de obra indígena disponible y el predominio de una economía ganadera que no la
demanda.
Influencia esclavista en la economía regional
Esta sociedad hispanoamericana rioplatense con esclavos donde éstos tienen mayores
posibilidades de integración, aun de movilidad social y espacial que los de las áreas de plantación,
explica tradicionalmente la preferencia por su utilización como mano de obra ante el
desprecio por el desarrollo de tareas manuales de los sectores más altos de la sociedad étnicamente
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