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LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
Silvia C. Mallo
a) el espacio mediterráneo y andino articulado entre el interior potosino y los puertos
chilenos del Pacífico, conectado particularmente a través de Santa Fé;
b) el litoral fluvial y atlántico que articula las relaciones y circulación entre el espacio
portugués, Asunción, Corrientes, Santa Fé y el complejo de puertos conectados
con el Atlántico: Buenos Aires-Montevideo.
El noroeste y Cuyo, sobre la precordillera andina, contaban con población indígena
originaria disponible como mano de obra y se caracterizaron por su vinculación con el espacio
minero altoperuano al que abastecían, con el Pacífico y Chile. La pacificación de las sublevaciones
calchaquíes a mediados del siglo XVII y la continua resistencia indígena de las tribus del
Chaco Gualamba en la frontera oriental habían inquietado a la región hasta el final del período
colonial. 13 Un espacio articulador de todas las regiones, camino obligado hacia todas partes,
era Córdoba. La ciudad y su campaña contaba con 40.000 habitantes al comenzar el siglo XIX
y ha sido uno de los espacios en los que más se ha estudiado al grupo afrodescendiente.
En el noroeste y Cuyo, regiones de antiguo asentamiento y de encomiendas que perduran
a lo largo de todo el período colonial, se generaron sociedades profundamente jerarquizadas.
Contaba en 1800, según Maeder, aproximadamente con un 63 por ciento de la población del
territorio. El noroeste con un 52 por ciento y Cuyo un 11 por ciento. Aumentó en cifras totales
en el período intercensal (1778 y 181) de 85.642 habitantes a 196.663.
El litoral fluvial y el Río de la Plata tenía una población indígena agricultora en las
misiones jesuíticas y Paraguay, y una población indígena más dispersa en el resto de la región
que acompañó el proceso de ocupación del espacio promovido por la actividad ganadera. A
comienzos del siglo XIX contaba con 116.000 habitantes constituyendo el 36 por ciento de la
población del territorio. Con fronteras interiores en permanente inestabilidad subsistían como
productores de yerba mate, de la ganadería y contrabandeaban entre Asunción y Buenos Aires-
Montevideo, conectándose con el Atlántico y el área de colonización portuguesa y con el interior.
Esta sociedad jerarquizada pero más laxa en sus comportamientos, estaba vinculada con la
navegación y tráfico en los ríos y enfrentaba el ataque permanente proveniente de los enclaves
indígenas en sus fronteras interiores
PORCENTAJES DE LA COMPOSICIÓN ÉTNICA POR REGIONES: 1810-1814
LITORAL INTERIOR CUYO
COMPOSICIÓN BS. AIRES CORRIENTES CORDOBA CATAMARCA LA RIOJA MENDOZA SAN JUAN
ÉTNICA CIUDAD CIUDAD
1810 1814 1813 1812 1814 1812 1812
INDIOS 0,4 17,3 0,6 34,0 22,0 19,0 44,0
CASTAS 27,7 11,9 57,8 31,0 45,0 37,0 21,0
BLANCOS 71,9 70,8 41,6 35,0 33,0 44,0 35,0
VALOR ABSOLUTO 55.416 30.184 10.859 20.962 14.128 13.318 12.979
Fuente: Celton, Dora E. “La población. Desarrollo y características demográficas” en Academia Nacional de la Historia
Nueva Historia de la Nación Argentina, t. 4, “La configuración de la República Independiente”, Buenos aires, Editorial Planeta,
t. 4, págs. 45-75.
13. Guzmán, María Florencia, Los mulatos-mestizos en la jurisdicción riojana a fines del siglo XVIII: El caso de los Llanos,
en: Temas de Asia y África, 2, Buenos Aires, Sección de Asia y África, Facultad de Filosofía y Letras, 1993.
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