La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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ambigua cruzada en el lenguaje de la época por la “calidad” y por el “color”, que en ambos casos
conducían al desprestigio. 6
Para los historiadores la ley es, tanto como las instituciones y en mayor medida la que
administra justicia, una construcción histórica. En cada momento y proceso histórico debemos
atender a la particularidad de estas construcciones que en un contexto dado están diferenciadas.
Si bien una sociedad está atravesada por el delito, presenta modalidades particulares que van
más allá de la normativa a la que recurre en su estrategia cada individuo. Eso significa que
interesa la forma usual de manipular la normativa en provecho propio tanto como el concepto
de justicia vigente en cada época y en cada lugar, así como la evidencia del “sentido común”
vigente y las costumbres consensuadas. Incide en el tema la aparición de representantes de otras
instituciones como la Policía o los Jueces de Paz que alteran las reglas del juego. La existencia en
el período de diversos tribunales de Justicia o fueros (el eclesiástico y el del consulado o el
militar) permiten un entrecruzamiento que ofrecen otra mirada sobre cada uno de los temas
identificados.
Sociedad y Justicia
En la transición del siglo XVIII al XIX, en el proceso histórico que está en marcha
pesan sobre la Justicia las tres tradiciones que la construyeron por medio del derecho talmúdico,
el derecho canónico y el derecho islámico con una fuerte impronta religiosa de la que el Estado
no se ha separado aún. Reciprocidad, equidad y analogía son los principios básicos sobre los
mecanismos de solidaridad desarrollados, basados en el principio de la justicia distributiva que
aspira a garantizar a cada uno lo que le corresponde. Aplicada sobre una sociedad rígidamente
jerarquizada, lo hará según el estatus social. Es decir que —como señala Giovanni Levi— es
una sociedad en la que la desigualdad es aceptada, estratégica y racional. Por lo tanto, se transforma
en una pluralidad de equidades, según el derecho que le corresponde y que es reconocido
por cada individuo de acuerdo a su situación social. La ley difiere para cada estrato social, para
cada persona en una sociedad estratificada pero móvil y dinámica en la que conviven diversos
sistemas normativos, esforzándose para encontrar lo que es justo para cada uno. 7
No es extraño que en esta sociedad del antiguo régimen, corporativa y jerárquica, cada
uno adscriba a diferentes matices en la construcción de su propia identidad porque es lo que le
permite pertenecer al “cuerpo social”. Desde el punto de vista de la sociedad, la rioplatense se
define en Hispanoamérica como una sociedad multirracial con esclavos. En este tipo de sociedades
la necesidad de la esclavitud es incidental o superficial y no una parte integral de la economía.
Es este el aspecto fundamental en el que se diferencian de las sociedades de esclavos, como
en el caso de las economías de plantación de Brasil, el Caribe y el sur de Estados Unidos caracterizadas
además por la habitación en barracas, el trabajo en cuadrillas y la mayor preservación
de prácticas culturales africanas. Las sociedades con esclavos como la nuestra devienen de la
misma conquista del territorio en tiempos del descubrimiento de América, precedida por la
6. Bush M.L. (Ed), Serfdom & Slavery: Studies in legal bondage, London-New York, Longman, 1996.
7. Giovanni Levi, “Reciprocidad mediterránea”, en: Hispania, LX/1, 2000, Madrid, España, pags. 103-126.
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