La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

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década del setenta y la del noventa explicar y centrar la relación de África con la trata de esclavos
y el capitalismo. 4
Thornton retomó el tema de la participación de África en la configuración del mundo
atlántico en el período precapitalista centrando el análisis de las causas y consecuencias de la
diáspora africana hacia el Atlántico. Delineó las tendencias posibles de investigación que relacionan
a África y América Latina a partir de la interrelación de los dos grupos oprimidos:
africanos e indígenas; los contactos y la cooperación entre ambos y las rebeliones contra los
españoles en los primeros tiempos de la conquista. 5
En síntesis, la mano de obra constituye un eje central de análisis en la consideración del
proceso histórico del espacio atlántico. Por consiguiente, la trata de pobladores de África y su
forzada inmigración al continente americano son la resultante de dicho proceso, transformándolos
en ese contexto histórico en pobladores de nuestros territorios.
Integración y discriminación
Las diferentes formas de dominación implantadas en América con posterioridad a
la conquista incluyó la introducción del sistema esclavista que se desarrolló en este caso
sobre la base de la importación de pobladores africanos. Centrado en la rentabilidad económica
que su utilización producía, implicaba un beneficio para los sectores dominantes
de la sociedad. Generaba en la interacción, no sólo una amplia gama de relaciones particulares
y específicas sino también cambios considerables en la estructura de la sociedad,
definida, por su presencia y la de los colonizadores agregados a la de la población originaria,
como multiétnica.
La integración de los africanos a las sociedades americanas en el período colonial entre
los siglos XVI y XVIII y la realidad que viven a su término en el siglo XIX cuando se extiende la
abolición de la trata primero y de la esclavitud después, han movilizado a los historiadores de
todos los tiempos. En ese período colonial y comienzos del independiente al colonizador europeo
inmigrante, a los esclavos africanos (inmigrantes forzados) y al indígena nacido en América,
se fueron agregando los mulatos y zambos entremezclándose todos ellos en su calidad de
esclavos o de libres. Se integraron a un mundo americano en el que la construcción de la
identidad era confusa y trabajosa. No lo era la evidencia de la marginación sociocultural que
pervive en la memoria y lo largo del tiempo. Los estudios históricos referidos al individuo como
sujeto de la historia, persona, persona jurídica, ciudadano, señalan la especificidad del esclavo
porque no se encuadra en dichas categorías. Se agrega últimamente el interés por la relación de
todos ellos y de cada uno con el poder, las redes y el Estado. Para reconstruir estos procesos
históricos intentamos acercamos a sus experiencias e historias de vida por medio de situaciones
4. Cooper, Frederick: “Africa and the World Economy” en: Cooper, F., Isaacman, A.; Mallon, F: Roseberry, W. y Stern,
Steve. Confronting Historical Paradigms: Peasants, labor and the capitalist World System in Africa and Latin America. Winsconsin,
The University of Winsconsin Press, 1993, cap. 3, págs. 83- 201.
5. Thornton, John Africa and africans in the making of the atlantic world 1400-1680, Cambridge, Cambridge University
Press, 1992 y “Contactos forzados: África y América” en: Pease, F. y Moya Pons. F. (dirs) Historia General de América Latina, vol
II, Ed. Unesco-Trotta, París, 2000, págs. 49-70.
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