La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: su ... - unesdoc - Unesco

LA RUTA DEL ESCLAVO EN EL RÍO DE LA PLATA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS
del Caribe cuyos plantadores residen en Europa, propuso el esquema del moderno sistema
mundo. 2
Uno de sus críticos —Steve Stern— señala en la década del noventa del siglo XX que
Wallerstein no considera la racionalidad de la producción minera en México y Perú. Allí, la
economía mundo es, sostiene, sólo una de las variadas fuerzas generadoras del desarrollo de la
fuerza de trabajo y la economía en estas áreas periféricas. Recuerda que en México predominaron
los trabajadores libres asalariados indios o esclavos africanos. En Perú en 1570, se reorganizó
la mano de obra (mita), la división del trabajo y la tecnología (mercurio, etcétera)
cuadruplicando la producción. También se organizó la economía de los espacios complementarios
proveedores para el consumo de los trabajadores de la minería. Considera que las elites
locales demostraron tener intereses divergentes con los de la economía mundo y surgieron
mercados regionales e interregionales. Asimismo, considera que el autor olvida que se generó
además un mercado indígena de producción, consumo y especulación que se desarrolló en
forma autónoma y que no se explica a través de la economía mundo europea. 3
Considerando la influencia de la economía mundo en las áreas de plantación, señala que
en la cuestión de la mano de obra vinculada a la producción azucarera brasileña, la utilización
de la mano de obra africana se impone con posterioridad a 1630, esto es, a un siglo del comienzo
de la explotación azucarera. Muestra que fueron las condiciones de insuficiencia o posibilidades
de explotación de la mano de obra indígena masculina local, que llevó a que sean las
mujeres las que cultivan la tierra forzándose la utilización de la mano de obra esclava africana.
Se reproduce el esquema de la inicial utilización de los indentured servants en las plantaciones
británicas del Caribe y del sur de los Estados Unidos y de los engagés en las colonias azucareras
francesas, condicionando la incorporación de la mano de obra africana dependiente de la trata
a otras posibilidades alternativas de generar la producción.
En la relación de la economía mundo y África, el tema recibió desde 1940 la atención de
distintos estudiosos que desestimaron la influencia africana en el desarrollo de una economía
mundo. La perspectiva africanista impulsó a su vez el análisis de la actividad, adaptaciones,
elecciones e iniciativa desde los estudios de Ranger a partir de 1970. Otros historiadores africanos
se interesaron exclusivamente por la dinámica interna de la sociedad africana, sus puntos de
partida y su propio proceso histórico. Pocos son los que se preocupan por ubicar a África en el
contexto mundial. Hopkins y Alpers resaltaron la importancia de los mercados mundiales africanos
señalando uno los aspectos positivos de su existencia, y el segundo como una condición
negativa respecto de las posibilidades de un desarrollo autónomo y equilibrado. Las teorías de la
dependencia y las de la economía mundo de Wallerstein fracasaron para explicar el proceso
histórico africano. Phillip Curtin, Meillasoux, Manning, Frederick Cooper intentaron entre la
2. Wallerstein, I. The Modern World System. Capitalist Agriculture and the Origins of the European World-Economy in the
Sixteenth Century, New York Academic Press. 1974. Traducción en español El moderno sistema mundial. la agricultura capitalista
y los orígenes de la economía-mundo europea en el siglo XVI. México, Ed. Siglo XXI, 1979. The Modern World System II:
Mercantilism and the consolidation of the european World Economy: 1600-1750. New York, Academic Press, 1980.
3. Stern, Steve, “Feudalism, Capitalism and the World System in te perspective of Latin America and the Caribbean” en:
Cooper, F. , Isaacman, A.; Mallon, F: Roseberry, W y Stern, Steve. Confronting Historical Paradigms: Peasants, labor and the
capitalist World System in Africa and Latin America. Winsconsin, The University of Winsconsin Press, 1993, cap. 2, págs. 23-83.
Silvia C. Mallo
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